Н есмотря на то, что Люсия родом с Сицилии, она прочно вошла в скандинавский зимний фольклор. Ее почитают в Швеции, Норвегии и шведские финны в Финляндии. День памяти святой приходится на 13 декабря и символизирует начало рождественского сезона. В этот день устраиваются торжественные шествия: девочка в белом платье с венком из свечей на голове ведет процессию, за ней следуют фрейлины и мальчики в колпаках со звездами. В Швеции старшая дочь в семье надевает белую одежду с красным поясом и приносит домочадцам завтрак в постель. По традиции на праздник пекут шафрановые булочки с изюмом – lussekatter – которые подают с кофе или глеггом – горячим пряным напитком на основе вина или сока с добавлением специй, орехов и изюма.

История Люсии, как это часто бывает, грустная, но вдохновляющая. Она родилась в Сиракузах в конце III века в богатой семье и рано потеряла отца. Девушка отвергла земные блага: он обратилась в христианство и не щадя себя заботилась о больных и малоимущих. Она мечтала раздать свое богатство бедным, но столкнулась с сопротивлением своей больной матери Евтихии. Та хотела, чтобы дочь вышла замуж и создала семью. Она даже нашла ей подходящего жениха и подготовила приданое.

Адель Сёдерберг. Рождественская открытка. Конец XIX – начало ХХ в.

В те времена открыто исповедовать христианство было опасно: император Диоклетиан, видя в новой вере угрозу своей власти, начал масштабные гонения. Его солдаты хватали христиан, подвергали их пыткам, добиваясь отречения от веры, и казнили тех, кто отказывался поклоняться языческим богам. Многие верующие скрывались в катакомбах, но даже под страхом смерти оставались верны своим убеждениям.

Тем временем Евтихия, мать Люсии, тяжело заболела. Люсия с большим трудом уговорила ее отправиться в паломничество в Катанию к мощам святой Агаты, христианской мученицы, погибшей за веру полвека назад. Согласно одной из легенд, Люсия дала обет безбрачия и пообещала раздать свое богатство бедным, если Агата исцелит ее мать. По другой версии, она приняла это решение уже после того, как Евтихия чудесным образом поправилась.

Так или иначе, чудо произошло, и Евтихия позволила дочери поступить так, как подсказывало ей сердце. Но радость длилась недолго: узнав, что Люсия отказалась от брака и раздала свое приданое беднякам, ее жених – по преданию язычник – пришел в ярость и донес на нее властям. Когда солдаты губернатора прибыли в дом Люсии, чтобы арестовать ее, началась череда чудес, описанных в житиях.

Как бы они ни старались, стражники не смогли сдвинуть девушку с места – будто она приросла к земле. Тогда они разложили вокруг нее хворост и подожгли его, но пламя не причинило ей вреда. В конце концов Люсию убили, пронзив ей горло мечом. Перед смертью она предсказала скорый конец правления Диоклетиана. Предание гласит, что это пророчество сбылось: через несколько лет император отрекся от власти, страдая тяжелой болезнью. Согласно позднейшим версиям, он завершил жизнь музей. Сиена, Италия самоубийством, хотя исторические источники этого не подтверждают.

Доменико Беккафуми. Святая Люсия. 1521 г. Национальный художественный

Существует также легенда, по которой Люсия была ослеплена мучителями, и именно поэтому сегодня она считается покровительницей слепых и слабовидящих. Свечи, ставшие главным символом ее дня, символизируют внутренний свет, стойкость духа и надежду на торжество добра.

В Швеции существует легенда, связанная с доброй мученицей. В ней рассказывается, что вскоре после смерти Люсии, во время страшного голода, к берегам провинции Вермланд неожиданно причалило судно. На его борту стояла девушка в белых одеждах, увенчанная сияющим светом. Она щедро раздала нуждающимся еду и одежду, а затем корабль исчез так же внезапно, как и появился. С тех пор, говорят шведы, началась их многовековая история любви со святой Люсией.