Рождественская сказка о юном барабанщике, пришедшем поклониться Младенцу Иисусу в Вифлеемскую пещеру, была написана американским композитором Кэтрин Дэвис в 1941 году. Эта песня, изначально названная «Carol of the Drum», вдохновлена более ранним европейским мотивом и не имеет библейских корней – в Евангелии нет упоминаний ни о музыке, ни о музицирующих пастушках. И хотя некоторые христиане с настороженностью относятся к включению барабанщика в рождественский вертеп, смысл этой светлой песни остается близким и взрослым, и детям: даже не имея ничего, можно подарить самое дорогое – любовь и искренность.

Итак, легенда о маленьком барабанщике. Проснувшись однажды ночью, мальчик увидел из окна своего дома караван. Он мгновенно оживился: больше всего на свете он любил парады и мечтал когда-нибудь стать их участником. Взяв с собой барабан – подарок родителей, – он вышел из дома, стараясь не разбудить спящих мать и отца, и тихонько примкнул к процессии. Присмотревшись внимательнее, он понял: перед ним было необычное шествие. Люди в восточных одеждах везли на верблюдах сундуки, ароматные травы и пряности. Сердце его охватило волнение. Он подумал, что процессия направляется во дворец царя Ирода, и захотел попасть туда, однако все было куда интереснее…

Мальчик поспешно пристроился в хвосте каравана и, увлеченный происходящим, принялся отбивать ритм на барабане. Жители города распахивали окна, окликали его, просили замолчать, а кто-то даже бросал в него камни. Но он был так вдохновлен, что продолжал бить в барабан, не обращая ни на что внимания. Кто-то из прохожих сказал, что путники идут поклониться Мессии – и тогда мальчик заиграл с еще большим пылом.

Вскоре процессия добралась до Вифлеема и остановилась у входа в пещеру. Волхвы (а это были именно они) спешились и вошли внутрь, неся с собой дары. Мальчику тоже хотелось войти, но он смутился: одежда на нем была пыльная, да и подарок для младенца он не захватил. Тогда он спрятался поблизости и стал наблюдать, как люди, звери и даже растения склоняются перед новорожденным Спасителем.

Когда все разошлись, и в пещере остались только Мария, Иосиф и младенец Иисус, мальчик решился. Он вышел из укрытия и начал тихо стучать в барабан. Постепенно музыка становилась все более оживленной – мальчик вложил в нее свою радость, волнение и надежду. Младенец открыл глаза и улыбнулся. И тогда мальчик понял: он подарил самое дорогое, что у него было, – любовь.