Во многих культурах существует поверье, что новорожденных детей родителям приносят аисты. Подобные рассказы можно услышать едва ли не во всем мире. Мифологи объясняют это привычкой заботливых аистов вить гнезда на крышах домов и ассоциацией этих белых птиц с непорочностью и чистотой. История о том, как аист стал покровителем детей, относится к числу народных легенд, связанных с христианской традицией. Ниже приводится одна из самых трогательных версий этой легенды.

Прослышав о том, что все люди и звери отправились в Вифлеемскую пещеру, чтобы поклониться новорожденному Спасителю, аист решил присоединиться к ним. Войдя в пещеру и поклонившись младенцу, он был опечален тем, что Иисус лежал в неудобных яслях, без подстилки и подушки. Тогда благородная птица выдернула несколько перьев из своей груди, чтобы сделать мягкую подстилку, а потом добавила еще несколько белоснежных перышек, чтобы подложить их под голову младенца.

Тронутый этой заботой, младенец Иисус благословил аиста и назначил его покровителем малышей. С тех самых пор, по преданию, без него не обходится ни одно появление ребенка на свет – а если в ясный день вы увидите в небе аиста с белым свертком в клюве, это значит, что где-то скоро родится долгожданный малыш.