«Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице. В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».

И менно с этих строк из Священного Писания начинается многовековая история одного из самых любимых христианских праздников. Чудесный рассказ о рождении Спасителя, несомненно, стал основой самой известной рождественской легенды, оставившей глубокий след в культуре и сознании миллионов людей. Младенец, появившийся на свет более двух тысяч лет назад в Вифлеемской пещере, и сегодня вдохновляет верующих на проявление любви, щедрости и милосердия.

Постепенно день рождения Христа приобрел многочисленные символические смыслы. В некоторых странах считалось, что дети, рожденные 25 декабря, наделены особым даром предвидения, а девочки, появившиеся в этот день, вырастут добрыми и целомудренными. В европейском фольклоре встречаются и более необычные поверья: например, на Мальте считали, что рожденные в ночь на Рождество становятся невидимыми духами, а наутро не помнят, что с ними происходило. Рождественская ночь считается временем чудес и таинственных превращений.