Если врач обнаружит у пациента дистрофию сетчатки, чаще всего последний услышит в диагнозе термины «сухая форма» или «влажная форма». Возрастная макулярная дегенерация разделяется именно на эти две формы. Сухая форма ВМД протекает с небольшими зрительными нарушениями. Изменения на сетчатке выражены мало. Если говорить проще, причиной возникновения данного типа ВМД становится истончение сетчатки вследствие гибели ее клеток из-за недостаточности местного кровообращения.

Сухая форма встречается в 90 % случаев возрастной макулярной дегенерации. Прогрессирует медленно. Влажная форма ВМД диагностируется в 10 % случаев. Она протекает значительно тяжелее и сопровождается резким снижением остроты зрения.

Большое значение в развитии дистрофического процесса макулярной зоны имеет нарушение микроциркуляции. Следствием этого становится ухудшение снабжения кислородом сетчатки (гипоксия), что влечет за собой развитие патологических новообразованных сосудов. Такие сосуды способствуют образованию субретинальной неоваскулярной мембраны в оптической части сетчатки. Поскольку вновь образованные сосуды очень несовершенны, они хрупкие и зачастую разрываются, что ведет к кровоизлияниям.

Рис. 17. Зрение при возрастной макулярной дистрофии

Кровоизлияния могут стать причиной нарушения зрения и даже привести к полной слепоте. Выпот жидкости из неоваскулярной мембраны ведет к локальной отслойке сетчатки и неизбежной гибели фоторецепторов – палочек и колбочек. Белковый экссудат и кровоизлияния усугубляют ситуацию, приводя к формированию в макуле грубого рубца и необратимому ухудшению зрения.

Хотя изменения центральной части сетчатки необратимы, важно отметить также, что даже в самых тяжелых случаях это заболевание не приводит к радикальной слепоте, так как периферическое зрение остается сохранным.