Образ жизни и экология также вносят свой вклад в этот процесс. На состоянии глаз сказываются стрессы, большие зрительные нагрузки, действие свободных радикалов (это нестабильные атомы и соединения, действующие как агрессивные окислители и в результате повреждающие жизненно важные структуры организма), избыточная инсоляция, загрязнения окружающей среды. Порой на долю этих внешних факторов приходится до 80 % ответственности за преждевременное старение и повреждение глаз.
Возьмем хотя бы солнце. Мы прекрасно понимаем, что без него не было бы и жизни. То, что солнечные лучи в разумных дозах оздоровительно действуют на организм, люди слышат с детства. С другой стороны, голубая часть спектра и ультрафиолет буквально сжигают нашу сетчатку, особенно ее центральную часть. Световое воздействие на глаза человека в современном мире несравнимо больше, чем это было много лет назад. Вредное воздействие на сетчатку оказывают компьютеры, телевизоры, снижение толщины озонового слоя Земли. Яркий свет разрушает клетки макулы, провоцируя в них образование свободных радикалов. Развивается такое неизлечимое заболевание, как возрастная центральная дистрофия сетчатки, возрастная макулярная дегенерация (ВМД).
Макула (желтое пятно) является центральным участком сетчатки. Ее диаметр около 5 мм, и состоит она из самых высокочувствительных клеток – колбочек, число которых в этой зоне доходит до 7 миллионов. Именно эта зона дает нам способность видеть предметы, их форму, цвет. Вся остальная сетчатка воспринимает только свет и тень. В центре макулы находится углубление – центральная ямка диаметром около 1,5 мм. Это самое светочувствительное место сетчатки. Из-за большого содержания особых веществ – каротиноидов, в частности лютеина, макула имеет желтый цвет, особенно выраженный в центральной области диаметром около 3 мм. Лютеин является мощным защитным светофильтром и нейтрализует свободные радикалы в сетчатке. Однако он в организме не вырабатывается, мы получаем его извне с пищей. Дефицит лютеина приводит к тому, что макула лишается световой защиты.
По статистическим данным, в России возрастной макулярной дегенерацией страдают 15 человек из 1000. По данным Всемирной организации здравоохранения, у 161 миллиона человек в мире есть те или иные заболевания глаз, в том числе у 25–30 миллионов диагностирована ВМД.
Со временем число людей с данным заболеванием будет увеличиваться, так как продолжительность жизни человека возрастает, и следовательно, пожилых становится больше. Возраст пациентов с ВМД варьирует и составляет от 55 до 80 лет. По данным Национального института глаза (США), среди причин, приводящих к слепоте, возрастная макулярная дегенерация занимает второе место, уступая только диабетической ретинопатии.
Причины развития ВМД до конца не изучены, однако определенные факторы риска развития этого заболевания выявлены.
Они таковы:
• наследственность;
• возраст;
• атеросклероз;
• артериальная гипертензия;
• вредные привычки (курение, чрезмерное употребление алкоголя);
• воздействие ультрафиолетового излучения;
• низкое содержание каротиноидов в макуле;
• несбалансированное питание, избыточный вес;
• сахарный диабет;
• пол (женщины страдают ВМД в два раза чаще, чем мужчины).
Заболевание характеризуется двусторонним хроническим дистрофическим процессом в сетчатке. Основной причиной макулярной дегенерации является постепенное старение организма в целом и глаз в частности. Реже ее могут вызвать перенесенная травма, инфекционные, воспалительные заболевания глаз, близорукость высокой степени и крайне редко – наследственные факторы.