Он же винтаж. Параметр, который довольно часто выглядит чистой мифологией, особенно для начинающих. Как одно и то же вино может быть разным в зависимости от цифры, написанной на этикетке? Может. Причина в разнице погодных условий в течение сельскохозяйственного сезона от года к году, а также в состоянии вин разных лет в тот момент, когда вы их сравниваете.

Что такое сезоны для обычного человека: зима, весна, осень, выбор одежды и варианты отдыха? У виноградаря все по-другому. Зима и весна для него чреваты заморозками, которые могут погубить лозы. Лето предельно нервная пора, на которую выпадает основная часть вегетативного цикла виноградной лозы, волноваться заставляет буквально все: град, заморозки, чрезмерное количество осадков, недостаточное количество осадков. Финальный аккорд сезона – сбор урожая, который проходит в тот момент, когда ягоды достигают зрелости, разумеется, даты достижения зрелости в одном и том же месте год от года могут быть разными. Более того, и само понятие зрелости очень широко. В жарких местах приходится собирать раньше, чтобы виноград не перезрел, в прохладных – позже, чтобы он успел вызреть как следует. Многое зависит и от видения винодела: кто-то предпочтет ранний сбор, чтобы подчеркнуть свежесть, кто-то, наоборот, более поздний, который выведет на передний план фруктовые или ягодные оттенки. А теперь сведите все перечисленное выше вместе – и вот вы уже не удивляетесь.

Год урожая на этикетке имеет самый практический смысл. Ну или точно имел когда-то. Вина годов с более удачными погодными условиями, как правило, показывают лучший потенциал хранения и лучшую форму в возрасте: в прежние времена, когда люди мыслили погребами и бочками, а не бутылками, это играло решающее значение и при этом сугубо практическое. Именно на отличиях годов урожая построена вся классическая винная торговля французского образца, да и институт ранжирования вина по степени престижа тоже: оценка того или иного винтажа в юном возрасте позволяла примерно прикинуть, как на него будет формироваться цена в дальнейшем. Такой подход практикуется и сейчас, но касается он прежде всего вин, несущих коллекционную ценность.

Для вина, которое мы покупаем в магазине в обычной жизни, год урожая также важен, но в куда более приземленном смысле. У очень многих вин, которые мы видим на полке, есть свой типический срок жизни, и, если он нам известен, мы можем предположить, стоит ли вообще с этой бутылкой связываться: божоле нуво в трехлетнем возрасте бессмысленно, а вот средней руки риоха может быть очень даже ничего. Кстати, зная об этом, производители вин попроще в последнее время взяли моду прятать год на контрэтикетке. Иногда они вообще пытаются от него отказаться. Но ничего, у нас есть такая обязательная штука, как отметка той даты, когда вино было разлито по бутылкам. Правда, пишут ее, как правило, черт-те где и маленькими буквами. Для игристых год урожая вообще штука факультативная. Опять-таки дата попадания вина в бутылку вам поможет.