Восстания подвластных Риму народов не прекращались. Уже не раз против Рима поднимались племена галлов на севере, италиков – на юге, народов Малой Азии – на востоке. Теперь против римского владычества поднялась Испания.
После Пунических войн народы Испании (лузитане, кельтиберы, иберы) были подчинены Риму, а страна превращена в римскую провинцию. Во главе её стоял наместник Рима, который хозяйничал в стране, как хотел.
Восстания против римских угнетателей вспыхивали неоднократно. Ещё в 218 г. до н. э., когда римляне впервые вторглись в Испанию, населявшие её народы выступили на защиту своей свободы. Борьба испанцев за свою независимость не прекращалась в течение очень долгого времени.
Одними из первых на борьбу против римлян поднялись лузитане (жившие на месте теперешней Португалии) и кельтиберы (населявшие центральную часть Пиренейского полуострова). Наиболее крупное восстание произошло около 150 г. до н. э. Оно приняло большой размах, когда во главе его стал простой пастух по имени Вириа́т. Это был талантливый полководец, к тому же обладавший огромной физической силой. Напрасно римляне посылали против него свои легионы, возглавляемые лучшими полководцами. Вириат их разбивал и беспощадно уничтожал. Так, в 147 г. до н. э. он разгромил войско римского полководца Ветилия, значительно превосходившее силы Вириата. Сам Ветилий был взят в плен и убит.
Долгие годы Вириат успешно вёл борьбу против римских захватчиков. Много различных племён присоединилось к нему в этой борьбе. За объединение Испании и успешную борьбу с Римом Вириат был объявлен «испанским царём». Но он не хотел носить царской одежды, а выступал в форме простого воина в первых рядах своей огромной армии. За это он пользовался славой вождя всей Испании. Даже римляне не могли не признать способностей испанского вождя. Они называли Вириата «Ромулом испанского народа», т. е. первым, кто пытался создать государство Испании. Делу освобождения Испании от римлян помешали в это время предатели, пробравшиеся в лагерь Вириата. Ночью, когда Вириат спал в своей палатке, убийцы проникли к нему и закололи его кинжалами. Так изменнически был убит лузитанский вождь (139 г. до н. э.).
В это время в Центральной Испании борьбу продолжали кельтиберы. Особенно упорно сопротивлялась римлянам крепость Нуманция. Долгие годы осаждали римские войска эту крепость, но безуспешно. Нумантийцы не раз заставляли римлян отступать с позором. Только в 133 г. до н. э. жители осаждённого города, переживавшие сильнейший голод, вынуждены были сдаться. Город был разграблен и так же, как Карфаген, разрушен до основания.
После падения Нуманции испанцы отступили. Рим снова стал владычествовать в их стране, но не надолго.
В 81 г. до н. э. в Испании вспыхнуло восстание против Рима. Возглавил его бежавший от преследований Суллы в Испанию республиканец Серто́рий. Серторий собрал из разных испанских племён большое войско. Он ввёл военный строй на римский лад, открыл школы для военного воспитания испанской молодёжи, подобрал хороших помощников и командиров. Из них особенно прославился победами над римлянами Гиртуле́й. Рим посылал против Сертория крупные военные силы во главе с лучшими полководцами. Но Серторий всегда одерживал победы. На глазах у римского полководца Помпея он брал город за городом. В одной битве (на восточном побережье Испании) Серторий едва не взял в плен самого Помпея, который спасся бегством.
Убийство Сертория (по современной гравюре)
Воюя с римскими полководцами, Серторий боролся с ненавистной ему диктатурой Суллы. В этой борьбе Серторий опирался на испанский народ, которому он за помощь в войне с Римом обещал свободу. Кроме того, Серторий заключил союз с царём Понта Митридатом, который также выступил против Рима.
Около десяти лет длилась война испанцев с Римом. Дальнейшей борьбе испанского народа постарались помешать предатели. Как и во время борьбы с Вириатом, так и теперь против Сертория организовалась группа предателей-заговорщиков. В 72 г. до н. э. эти предатели убили Сертория во время пира. В испанских войсках начались беспорядки. Рим воспользовался этим и расправился с восставшими. В 71 г. до н. э. восстание было окончательно подавлено.
Но на этом борьба испанцев за свою независимость не закончилась. Борьбу против Рима они продолжали и позднее.