Древняя Греция занимала южную часть Балканского полуострова, острова Эгейского моря и побережье Малой Азии. Материковая Греция с трёх сторон омывается морем. Берега её не везде одинаковы.
Восточное побережье Греции – одно из самых изрезанных и самых богатых заливами на земном шаре. Море там спокойное, со множеством удобных и безопасных гаваней. Греки с этого побережья рано могли совершать далёкие морские путешествия. Сначала они достигли островов Эгейского моря и побережья Малой Азии. Позднее через Геллеспонт (Дарданелльский пролив) они проникли в Пропонтиду (Мраморное море), а через Босфор Фракийский дошли даже до северных берегов Чёрного моря.
Западное и южное побережья Греции мало изрезаны, скалисты и имеют много мелей. Удобные бухты для устройства гаваней встречаются там редко.
Материковая Греция самой природой делится на три части: Северную, Среднюю и Южную.
Северная Греция как бы рассекается горным хребтом Пиндом на две большие области: Эпир на западе и Фессалию на востоке. Из Северной Греции в Среднюю путь шёл через Фермопильский проход. Это была узкая тропинка между высокими горами и обрывистым берегом моря.
Средняя Греция делится горами на много самостоятельных областей. Из них самыми известными в древности были Беотия и Аттика. Гористым Коринфским перешейком Средняя Греция соединяется с Южной.
Южная Греция называлась Пелопоннесом. В этой части были расположены плодородные области: Мессения, Лакония и Арголида.
Главные острова расположены к востоку от Греции, в Эгейском море. Наиболее крупные из них: Эвбея – у берега Средней Греции, Лесбос, Хиос, Самос, Родос – у западного берега Малой Азии, и Крит – на юге Эгейского моря. Из мелких островов выделялись: остров Делос, почитавшийся у греков священным, и Парос, который славился богатыми залежами белоснежного мрамора.
Стены древней Трои
Климат Греции – умеренно тёплый, очень здоровый; природа её красива и разнообразна. Гористые места были покрыты в древности лесами из сосен, дубов, буков и каштанов. В долинах росли вечнозелёные кипарисы, лавры и олеандры. По склонам гор разводились виноградники и оливковые рощи. В плодородных частях долин из хлебных растений сеяли главным образом ячмень.
Почва Греции не отличалась плодородием и требовала тщательной обработки. Поэтому большое значение в хозяйстве имело скотоводство. Разводили главным образом скот, неприхотливый в корме: свиней, коз и овец. В Фессалии и Арголиде занимались коневодством.
Древние греки называли свою страну Элладой, население – эллинами. Эллины делились на различные племена. Известны четыре главных греческих племени: эолийское, дорийское, ахейское и ионийское. Греческие предания много рассказывают о передвижениях греческих племён и о завоеваниях одних племён другими. Так, например, пеласги, которые, по преданию, первоначально жили в Греции, были покорены эллинами и смешались с ними. Другое предание рассказывает, как доряне из области Дориды в Средней Греции двинулись в Пелопоннес и постепенно завоевали его.