Не столько для практических целей, сколько ради курьеза можете изготовить себе еще лимонный, земляной, а если живете у моря, то и морской гальванический элемент.

Я сказал уже, что электричество находится всюду вокруг нас, и это относится не только к получению электрического заряда трением, но и ко всем другим проявлениям этой энергии. Нарушение электрического равновесия происходит при всех химических реакциях, если же для получения тока в гальванических элементах берут вещества, в общежитии не часто встречающиеся, то только потому, что с ними это выделение электрической энергии более заметно, сопровождаясь большим напряжением образующегося тока.

Вообще же при действии, например, кислот на металлы реакция сопровождается появлением электрического тока между металлом и кислотой, который и может быть обнаружен специальными приборами.

Вряд ли можно придумать более простой гальванический элемент, чем лимон, в который воткнута вязальная спица и угольная палочка (графит из карандаша). Однако такой примитивный элемент, на изготовление которого требуется менее минуты, дает ток в проводнике, соединяющем выступающие наружу концы электродов, и разность потенциалов этого тока может быть сделана произвольно большой при соединении лимонных элементов последовательно в батарею в зависимости от того, сколькими лимонами вы пожертвуете для устройства такой оригинальной батареи.

Впрочем, жертва временная: вынув электроды, воткнутые в лимон, можете разрезать его на ломтики и подать к чаю.

Зато сила тока такой лимонной батареи ничтожна.

Наоборот, в почвенном и морском элементах она может быть очень значительной, да и разность их потенциалов не так уж мала – она приблизительно такая же, как в элементе Лаланда-Шаперона, т. е. около 0,7–0,8 вольта.

Удобство земляного элемента заключается в том, что он не требует особого сосуда.

Цинковый и медный листы, зарытые во влажную почву в вертикальном положении параллельно друг другу на расстоянии 1–10 см один от другого, – вот и готов элемент! Та же пара, погруженная в морскую воду, является морским элементом. Провода тока припаиваются к верхнему краю металлических пластин и, во избежание «короткого замыкания», т. е. направления тока не во внешнюю цепь, а прямо от одного электрода к другому, изолируются надетыми на них резиновыми трубочками. Во время засухи место, где зарыта гальваническая пара, следует поливать. Ток в земляном элементе появляется в результате действия на цинк раствора солей, находящихся в соответственном слое почвы. Для усиления этого действия можно время от времени поливать землю раствором поваренной соли. Сила тока, как я сказал, может быть увеличена произвольно увеличением поверхности электродов или параллельным соединением нескольких подобных элементов в общую батарею. Замыкать ток можно, как в элементах Лекланше, лишь на короткое время, так как земляные элементы быстро деполяризуются.

Морской элемент, состоящий из той же пары цинковой и медной пластин, действует лучше почвенного, так как вода удаляет с поверхности электрода продукт поляризации – газообразный водород, уменьшающий напряжение прямого тока. Разность потенциалов морского элемента доходит до 0,9 вольта. К сожалению, как в почве, так тем более в морской воде, цинк быстро разрушается, почему эти элементы и являются неэкономичными.