Даже не элемент, а многовольтная батарея, иначе – вольтов столб, впервые сооруженный в 1880 году.

Возьмите дюжину медных пятаков и такое же количество цинковых кружков того же размера. Склейте из плотного картона цилиндрическую трубку, заклейте ее снизу или плотно вставьте в нее дно из более толстого картона и проварите этот картонный сосуд для вольтова столба в парафине.

К одному из пятачков припаяйте снизу обнаженный от изолировки кончик звонковой проволоки, а всю остальную ее часть, покрытую изолировкой, отогните под прямым углом так, чтобы, когда вы положите монету на дно картонного цилиндра, проволока пришлась бы вплотную к внутренней поверхности его стенки и выступала из коробки наружу. Это будет положительный полюс будущей батареи. На первый медный кружок положите (такого же, как и он, размера) кружок, вырезанный из сукна и смоченный в 10%-ном растворе серной кислоты. Не забывайте, что даже такая слабая кислота опасна, обращайтесь с ней осторожно, смачивайте кружки и опускайте их в трубку при помощи деревянного фотографического зажима.

Затем на суконный кружок кладется цинковый, на цинковый – медный, на медный – опять суконный и т. д., пока не израсходуете всех заготовленных кружков. Последним должен лечь цинковый кружок, к которому, так же как и к нижнему медному, придется припаять медную проволочку – она будет отрицательным полюсом батареи. Ее положительный провод пропустите через картонную крышку, которой и заклейте вашу батарею сверху.

Если оклейка сделана настолько тщательно, что раствор кислоты предохранен от испарения, то батарея может сохраняться готовой к действию месяцами. Разность ее потенциалов приблизительно выражается числом вольт, равным числу медно-цинковых пар.