Больше всего на свете сова ненавидела свет. «С каждым новым днём ко мне подкрадывается старость, а за ней смерть», – сокрушалась Брынза и никак не могла с этим смириться. Всякую ночь вылетала она на поверхность, надеясь разгадать в ночном небе тайну вечной жизни. Примостившись под кровлей Старой Башни и глядя на дальние огни Больших Фонарей, она мечтала: «Как бы сделать так, чтобы наступила вечная ночь? Ведь если ночь перестанет сменяться днём, время остановится – и я обрету бессмертие! Вот бы превратить яркие светила в чёрные дыры!»

Но ни солнце, ни луна, ни звёзды, конечно же, и не думали подчиняться какой‑то там сове…

Завладев волшебным посохом, Брынза даже как‑то попыталась долететь до луны, чтобы навсегда покончить с ней. На высоте было нестерпимо холодно, лунный свет становился всё ярче, а луна ничуть не приближалась. От недостатка кислорода у совы перехватило дыхание, и ей пришлось вернуться на землю несолоно хлебавши.

И вот однажды, когда в Городе куролесила ночная буря и небо сплошь затянуло тучами, Брынзу осенило: «Надо, чтобы над Городом встала светонепроницаемая туча! Сквозь такую тучу не пробьётся свет – и не наступит новый день. Тогда ненавистное время остановится – и я обрету бессмертие! Вот только где взять такую тучу?»

Эта мысль ела Брынзу поедом и день и ночь, она высасывала из неё все жизненные соки. «Ну где же ты, мой невидимый советчик?» – словно заклинание повторяла сова. Но тщетно! Загадочный суфлёр молчал…

Как‑то она наблюдала за дымом далёкого костра. Дым поднимался столбом, расползался по небу и был такой густой, что местами заслонял звёзды. «Свет звёзд сильно ослабел в дыму костра! – подметила смышлёная сова. – Правда, не погас до конца… Но это потому, что красное пламя – тот же свет. – И в её голове неожиданно родилась дьявольская мысль: – Надо развести чёрное пламя! И тогда… – Глаза совы хищно вспыхнули. – Да, чёрное пламя – именно то, что мне нужно! Но где же взять топливо для такого костра?»

И в этот момент в ней прозвучал долгожданный скрипучий голос: «Ты сильно поумнела, потому что встала на чёрный путь, и теперь я буду тебе всегда помогать! Ты знаешь, что в подземных пещерах целые россыпи чёрных камней – это каменный уголь, которым горожане топят печи своих домов. Коснись их посохом, и в них зародится чёрное пламя. Но развести огонь может только человек! Найди человека, который запалит чёрные костры, и тогда ты сможешь – обрести бессмертие…»