Чёрная Туча повисла на крышах домов. Но на улицах, как никогда, ярко полыхали Большие Фонари. Они сцепились огненными пальцами и образовали вокруг Города сплошное сияющее кольцо.

Вдруг в Чёрной Туче раздался истошный вопль. Размахивая чёрным посохом, сова гнала мышей в наступление на свет, но сама старалась держаться подальше от полыхающего кольца. И, видя её нерешительность, летучие мыши разлетались в разные стороны.

И тогда, чтобы обмануть фонари, она пустилась на дьявольскую уловку. Залетев через разбитое окно в пустующий дом напротив ближайшего светильника, Брынза по-змеиному зашипела:

– Солнце взошло! Солнце взошло! Какое яркое взошло солнце!..

Не ведавший лжи, Большой Фонарь вздрогнул, ведь он должен был угасать на восходе солнца. Светильник на миг засомневался – и пламя его заколебалось. Сова метнулась к нему, ударила посохом и превратила в камень. Вместе с фонарём окаменела и часть огненного кольца. Но, даже окаменев, фонарь продолжал тускло мерцать. Подобная участь постигла и другие Большие Фонари. Ослепительные и непобедимые для тьмы, они были беззащитны перед коварством.

По всему Городу растекался грязно-серый туман, похожий на пепельный мех. И, словно огромные блохи, из этого туманного меха выпрыгивали летучие мыши…

Брынза уже собиралась праздновать победу, когда Органист ударил по клавишам. Песнь Одинокого Фонаря заполнила хрустальный купол и, вырвавшись наружу, разнеслась по всему Городу. Океан музыки оглушал мышей как гром и опалял как молния.

Казалось, в доме Органиста извергается звуковой вулкан. Контуженная взрывами музыки, сова оглохла, ослепла и даже не заметила, как на ней задымились перья.

– Смерть орга́ну! – взвизгнула злодейка. – Уничтожьте его! А иначе всех окаменю!

Рукокрылые построились ударным клином и ринулись в наступление. От звуковых искр они вспыхивали, словно спички, и падали замертво, но на смену им прибывали всё новые и новые полчища. Мыши неотвратимо продвигались вперёд, ведь дорогу назад им заграждала беспощадная Брынза. А её они боялись больше смерти!

Наконец обезумевшие бестии ворвались в дом Органиста, облепили орган и прогрызли его трубы…

Смертельно раненный орган ещё хрипел, когда в зал влетела сова и, как копьём, запустила в него посохом. Каменная волна гулко прокатилась по органным трубам, пальцам Органиста – и сковала всё чёрным панцирем. Звуки под сводами тоже окаменели и гулко осы́пались на пол…

– Я успела вовремя! Продержись Органист до восхода – и музыка разрушила бы злые чары. Но теперь он и его орган мертвы. И никогда больше над Городом не встанет солнце. Наконец‑то исполнилась моя заветная мечта! Я уничтожила свет! Я остановила время! Я обрела бессмертие!.. – ликовала вконец рехнувшаяся птица.

В этот самый момент раздался перезвон курантов – и Брынза чёрной молнией метнулась к Часовой Башне. От удара волшебного посоха стрелки часов враз окаменели. Но неумолимо отсчитывали время – каменные стре́лки…