В стародавние времена к затерявшемуся в бескрайнем Океане острову подошла целая флотилия парусных кораблей. Среди высадившихся на пустынный берег были философы и поэты, музыканты и художники, скульпторы и архитекторы – все те, кого сегодня величают старыми мастерами. Они искали творческого покоя вдали от суетного мира.

Их волею на острове вознёсся прекрасный город… Семь его главных улиц сходились на площади Семи Ветров. Между собой они соединялись тихими зелёными переулками. Город окружало кольцо из семи Больших Фонарей. По ночам они ярко, как днём, освещали пролёты улиц. Оттого город и назывался – Городом Больших Фонарей.

Если бы взглянуть на ночной Город с высоты птичьего полёта, то можно было увидеть, как огни фонарей ограждают его полыхающим цаган-кермэ. Светильники чудесных фонарей никогда не сгорали дотла и сами собой угасали на восходе солнца. Но с приходом темноты их возжигал городской фонарщик!

Всё в этом Городе возводилось на века: и каменные дома, и Часовая Башня, и вздымающийся в небо беломраморный Маяк на крутом скалистом мысу.

Старые мастера хранили великие тайны древних цивилизаций и могли заглянуть в далёкое будущее. Зная алчность и кровожадность больших и малых земных властителей, они надёжно защитили свой Город от незваных гостей, окружив его волшебным кольцом непроглядного тумана. Укутанный со всех сторон магической завесой, оставался он невидимым с Океана. Из Города же было прекрасно видно всё, что происходит на бескрайнем океанском просторе, вплоть до самого горизонта.

Рассеять волшебный туман мог лишь огонь Маяка.

Старые мастера знали, сколь опасно без особой нужды зажигать Маяк: ведь неизвестно, кто придёт на его свет! Но знали они и другое: в годину бедствий не обойтись людям без этого спасительного света и потому водрузили под куполом Маяка тревожный Колокол.

Если ударит Колокол, предупреждая о грозящей Городу опасности, необходимо распалить Маяк. Если же он заговорит вдругоря́дь, следует немедленно его погасить.

Так повелевали великие заповеди, навеки отлитые в звонком металле.

Благодаря этому предостережению много-много лет жили горожане в мире и спокойствии. На смену отцам приходили дети, на смену детям – внуки. И сами могилы старых мастеров сровнялись с землёй, но их горячие сердца продолжали биться в написанных ими книгах!

Над Городом Больших Фонарей проплывали века. И множество взоров устремлялось вдаль – вослед уплывающим за горизонт кораблям. И от сознания своей изолированности счастливых островитян всё чаще стали охватывать грусть и тоска. О большом мире слагались легенды и пелись очаровывающие песни. Но, памятуя о великих заповедях, никто не отваживался по своей воле зажечь Маяк.

А время шло, и всё безысходнее становилась тоска и нестерпимее одиночество. Всё чаще стали раздаваться недовольные голоса молодых. Дерзкие юнцы стали подвергать сомнению старые истины. Они утверждали, что за прошедшие столетия большой мир сильно изменился и сведения о его коварстве, почерпнутые из древних книг, давно устарели.

В своей самонадеянности молодёжь зашла так далеко, что однажды кто‑то заявил, что и сами великие заповеди Маяка – лишь мифы, сочинённые в глубине веков суеверными предками. Молодые не желали ждать часа, когда ударит тревожный Колокол. Они решили немедленно распалить Маяк и выйти навстречу своей судьбе.

В первый раз от этого рискованного шага удержали детей отцы. В другой раз юнцы самовольно взяли факел городского фонарщика и проникли в никем не охраняемый Маяк… И – хотя молчал тревожный Колокол – ослепительно вспыхнул проснувшийся Маяк!

И свершилось предречённое в глубине веков чудо – столп пронзительного света разорвал магическую пелену, волшебный туман развеялся – и, словно легендарная Атлантида, из океанских глубин показался Город! Как драгоценный самоцвет, переливался он на ладони Океана, открытый всем ветрам и взорам…

Так была нарушена первая великая заповедь Маяка…

Все от мала до велика высыпали на Берег Лунных Приливов. Напряжённо, до рези в глазах всматривались люди в бескрайнюю океанскую гладь. Однако пустынным оставался горизонт. Маяк горел так ярко, что на него невозможно было взглянуть. Дни летели за днями, ночи – за ночами, но ничего не происходило…

И тогда кто‑то из юнцов сказал:

– Да это просто выдумки – предание о чудесном Маяке и тревожном Колоколе…