У Тилли опустились руки. Ну почему им так не повезло? Неужели Кларисса и её отец не могли сходить в магазин или заняться чем-то ещё?

– Подождите, я хочу взглянуть, – шепнула она Пип и Нико. Девочка очень осторожно открыла дверь, ведшую из прачечной, и протиснулась наружу. Лестница шла наверх, в огромный зал. Высунувшись из-за верхней ступеньки, она обнаружила настоящий дворец, устланный дорогими коврами и уставленный мягкой мебелью и пальмами в кадках. Кларисса и её отец, сидевшие на диванах, слегка терялись на фоне всего этого великолепия. Слышалась тихая фортепианная музыка. Судя по всему, они как раз собирались пить чай. Тилли поспешно пригнулась, услышав бренчание сервировочного столика на колёсах.

– Желаете десерт? – услышала Тилли скрипучий голос дворецкого. – Кофе? Свежевыжатый апельсиновый сок?

– Мне, пожалуйста, кофе, – попросил господин фон Розенберг, – только смотри не капни мне ещё раз на костюм.

Дворецкий не ответил. Раздался тихий звон и плеск, затем скрипучий голос повторил:

– Десерт? Кофе? Свежевыжатый…

– Оставь меня в покое, – прервала его Кларисса.

Тилли невольно покачала головой. Как можно так грубо отвечать тому, кто просто тебе что-то предложил? Но её возмущение превратилось в панику, когда вновь раздался скрип маленьких колёс. Казалось, дворецкий катит столик прямо на неё, причём очень быстро! И всё же Тилли не осмелилась сбежать вниз по ступеням. Она просто сгорбилась и чуть подалась назад. И вот у лестницы появился сервировочный столик.

Только сервировочный столик. Никакого дворецкого при нём не было.

– Десерт? Кофе? Свежевыжатый апельсиновый сок? – обратился столик к Тилли. Судя по всему, каким-то волшебным чутьём он знал, что она была здесь, но это его не удивляло и не сердило. В его задачу входило просто предлагать напитки всем присутствующим.

– Молчать! – прорычал отец Клариссы с дивана. – Ты совсем с ума сошёл? Нужно срочно отвезти тебя на Виллу Чудес в ремонт!

– Можешь его там и оставить, – заявила Кларисса, и Тилли представила, как девочка закатила глаза. – Судя по всему, Вильма коллекционирует вещи, которые уже ни на что не годятся. Ты только посмотри на эту бабочку. По её мнению, это что-то вроде разведчика и охранника, но я понятия не имею, зачем он мне!

– Возможно, его нужно хорошенько обучить, – предположил господин фон Розенберг.

В этот момент сервировочный столик задрожал, тарелки и чашки закачались. Он явно терял терпение. Так что прежде, чем он решил повторить своё предложение, Тилли метнулась вверх по лестнице, протянула руку, схватила что-то с тарелки и снова бросилась вниз, в прачечную.

Нико и Пип встретили её разочарованно.

– Ты что, правда ешь шоколадный торт? – шепнула Пип.

Тилли откусила кусок, чтобы успокоиться, и отдала остатки друзьям.

– Слушайте, ребята, – прошептала она, – я не думаю, что Кларисса и её отец куда-нибудь уйдут в ближайшее время. Они там расселись и пьют кофе с пирожными. Но чтобы попасть наверх, нам нужно пройти прямо мимо них!

– Звучит довольно рискованно, – заметил Нико.

– Вообще-то, да. – Тилли сглотнула и добавила. – Поэтому я справлюсь сама.

– Ты что, спятила? – От страха Пип чуть не уронила кусок торта. – С чего это вдруг? До сих пор мы неплохо справлялись втроём!

– Нико только что чуть не перемололо! А тебя чуть не затащило в стиральную машину, – напомнила ей Тилли. – И всё это только из-за того, что я плохо следила за Люксом! Я просто не могу требовать от вас и дальше помогать мне!

– Разумеется, ты не можешь этого требовать, – ответил Нико. – Но и запретить нам тоже не можешь. Мы разберёмся с этим втроём.

– Разберёмся втроём! – широко распахнув глаза, воскликнула Пип, совсем забыв о необходимости соблюдать осторожность.

– Не знал, что тут есть эхо, – удивлённо взглянул на неё мальчик.

Пип, ничего не объясняя, скинула с себя школьный рюкзак и села рядом с ним на пол. Она вытащила пару тетрадей, бутылку для воды и надкушенное яблоко, а затем нашла то, что искала. Она торжественно подняла вверх руки со светящейся колбасой, которая оказалась туго скрученным плащом-невидимкой.

– У меня одной ничего не получается с ним сделать, но, возможно, он не улетит, если мы втроём будем держать его со всех сторон!

Плащ-невидимка резко дёрнулся. «Да ты ж сама себе не веришь», – как бы ответил он. И всё же Нико присел на пол возле Пип, а затем к ним присоединилась и Тилли.

– Ладно, если вы и правда хотите попробовать, – сказала она. – Но вам же ясно, что он тут же вырвется и начнёт как бешеный носиться по прачечной. Или он сделает это, когда мы доберёмся до середины гостиной. Вот они, взломщики, схвачены с поличным! Кларисса разболтает об этом по всей школе, а её отец – он вообще главный в городе…

– Ух, да ты умеешь настроиться на победу, – скептически заметил Нико. – Ну что? Хватаем по команде Пип?

Каждый из ребят просунул пальцы в резинки, и Пип начала медленно считать. Она тянула слова так долго, что сердце Тилли едва не выскочило из груди.

Наконец Пип шепнула: «Три!» – и освободила плащ-невидимку.