—Круто! – Габриэль уставился на ящик заблестевшими от восторга глазами. – Нам что, прямо сейчас выдадут по чудо-вещи?

– Только на время, – напомнила Вильма. – Ваша задача заключается в том, чтобы постоянно носить её с собой. Экзамен закончится послезавтра в это же время. Тех, кому удастся за сорок восемь часов не вызвать у окружающих подозрений и сберечь свою чудо-вещь, я назову своими новыми чудо-учениками!

Дети замерли на стульях, вытянувшись в струнку. Даже Пип внезапно стала менее угрюмой. Все внимательно следили за тем, как Вильма достала из одного из карманов своего халата листок бумаги и развернула его.

– Кларисса фон Розенберг, – громко прочла она. – Будучи хранительницей чудес и в данный момент являясь хозяйкой Виллы Чудес Бледнингена и наставницей будущих хранителей чудес, я торжественно вручаю тебе… – Она сделала паузу и порылась в коробке. – Э, минуточку, дорогая моя… Ах, вот… ВОТ ОНО.

Несмотря на то что вручение прошло не совсем гладко, на кухне повисло напряжённое молчание. Кларисса взяла в руки маленькую бархатную коробочку, которую ей протянула Вильма, и открыла её.

– Ох! – вырвалось у Тилли. Нечто блестящее вырвалось из коробочки и описало два круга над головой Клариссы, а затем приземлилось к ней на плечо. Это была бабочка, состоявшая из отполированных до блеска винтиков и шестерёнок. Однако её усики дрожали, как у живого насекомого.

Нет, не живого, сообразила Тилли. А волшебного.

Кларисса коснулась пальцем одного из блестящих крылышек, и насекомое тихо застрекотало.

– Очень милый, – снисходительно сказала девочка.

– И ужасно верный, – добавила Вильма. – Этот малыш глаз с тебя не спустит, он будет охранять тебя, как настоящий летучий сторожевой пёс.

Кларисса пожала плечами, видимо, давая таким образом понять, что она не нуждается в подобных услугах. Бабочка при этом заскользила по её плечу, и девочка спрятала её обратно в бархатную коробочку.

Вильма же тем временем извлекла из ящика очередную чудо-вещь.

– Для Нико де Лука я приготовила необычный компас, – сказала она, поднимая повыше нечто похожее на медальон на серебряной цепочке. Стрелка внутри него металась как бешеная, показывая то туда, то сюда и иногда вертясь по кругу.

– Думаю, он поможет тебе найти нечто, что ты очень давно потерял, – добавила она.

Нико повесил компас себе на шею, не проронив ни слова. Но Тилли заметила, что в его лице что-то изменилось. Внезапно мальчик перестал казаться ей таким уж отрешённым, теперь он скорее был… полным надежды. Девочке очень хотелось спросить Нико, как он собирается использовать компас, но Вильма продолжила раздачу.

– Габриэль Ахиллес получает волшебный кубик, – сообщила она и передала Габриэлю один из разноцветных пластмассовых кубиков, которые нужно крутить, пока каждая сторона не станет целиком одного цвета. Габриэль открыл было рот, вероятно, чтобы объяснить, что уже вырос из таких игрушек. Но в этот момент квадратики внутри кубика сами по себе начали двигаться.

– Ну хорошо, будет не так просто, как я думал, – согласился он.

Вильма кивнула:

– Кстати! Если тебе всё-таки удастся сложить кубик, то одновременно и мысли в твоей голове придут в полный порядок. В этот момент ты сможешь совершить гениальное открытие или решить крайне сложную задачу.

– Круто, – ухмыляясь, повторил Габриэль и сунул кубик в карман брюк.

Вильма бросила взгляд на свой список, прежде чем снова сунуть руку в ящик. То, что она оттуда достала, сначала показалось детям обычной стеклянной бутылкой. Но, чуть подавшись вперёд, Тилли увидела, что внутри неё что-то шевелилось: нечто вроде чёрного дыма, собиравшегося в разные фигуры и вновь расползавшегося по бутылке.

– Это бутылка с тенями, – объяснила Вильма. – Если из неё достать пробку, тени, будто чёрные привидения, вылетят наружу и закроют собой лампу или человека, на которого будет направлено горлышко бутылки.

Никто не пошевелился. Все молча уставились на клубящиеся тени, а Тилли подумала, что эта чудо-вещь наверняка предназначена для мрачной Пип. Но, к её изумлению, Вильма сказала:

– Бастиан Хальбмайер, обращайся с ней аккуратно.

Бедный Бастиан испуганно втянул голову в плечи. Тилли не смогла бы представить его даже направляющим водяной пистолет на другого человека и уж точно не зловещую бутылку с тенями. Как странно, что Вильма выбрала для него именно эту чудо-вещь, хотя, судя по всему, она уже довольно неплохо знала всех своих будущих учеников! Бастиан и сам явно думал так же, но возразить не решился. Он осторожно взял бутылку и так аккуратно поставил на стол возле своей тарелки, будто она могла в любую минуту взорваться.

– Твоя очередь, Пип Мацковски, – продолжила Вильма. Она опустила в ящик обе руки и достала оттуда кусок ткани, переливающейся всеми цветами радуги.

– Это плащ-невидимка! – радостно объявила она. – Примерь-ка его!

Тилли с волнением наблюдала за тем, как Пип сняла с рулона ткани две резинки. Стоило ей только освободить плащ, как он развернулся во всю длину и затрепыхался так, будто по кухне пронёсся смерч. Пип тщетно пыталась надеть его на плечи, но у неё ничего не получалось. Так что девочке не оставалось ничего иного, как снова свернуть плащ в рулон и закрепить по краям резинками. Затем она выпрямилась, тяжело дыша.

– Это что, шутка? – спросила она, сжав зубы. Кларисса тихонько хихикнула.

– Ах, я не думала, что он всё ещё такой упрямый, – с сожалением ответила Вильма. – Он долгое время прожил в стае ковров-самолётов и теперь считает себя одним из них. Попробуй поставить ему дома какую-нибудь расслабляющую музыку, ладно? Может быть, тебе удастся его приручить.

Пип засунула плащ в свой рюкзак и скрестила руки на груди. Не очень-то вежливо, подумала Тилли и решила в любом случае поблагодарить Вильму за чудо-вещь, которая достанется ей. Девочка с волнением заглянула в ящик и обнаружила, что он пуст.

Вильма охнула, прикрыв рот рукой:

– Ах, как же я могла забыть приготовить шестую чудо-вещь? Прости, дорогая. Погоди-ка минутку…

Она подошла к окну и взяла что-то с подоконника.

– Возьми-ка вот это, – сказала она, протягивая Тилли подсвечник. Очень пыльный и совершенно неподвижный подсвечник.

Тилли неуверенно протянула руку:

– Э, а что он может?

– Ну а что могут все подсвечники? Помочь осветить то, что необходимо, – с улыбкой ответила Вильма. – Так! А теперь расходитесь по домам вместе со своими чудо-вещами. Всегда носите их с собой, хорошенько приглядывайте за ними, и через два дня жду вас здесь снова.

Слегка расстроенная, Тилли сунула свой подсвечник в рюкзак. Подняв голову, она заметила, как Кларисса что-то шептала на ухо Габриэлю. Затем оба скорчили насмешливые рожи. Было совершенно ясно: они заметили, что чудо-вещь Тилли была такой же обычной, как и сама девочка. С наибольшим удовольствием она бы показала им язык, как это сделали ходячие часы. Но вместо этого она просто сунула в рот остатки печенья. Которое в этот раз вообще не имело вкуса.