Стол в комнате Ильи и Сашки был завален распечатками фотографий и документов.

В тусклом свете настольной лампы Сашка Самсонов сосредоточенно стучал по клавишам ноутбука. Илья мерил комнату шагами, время от времени с нетерпением поглядывая на экран.

– И ты ей веришь? – буркнул он.

– Не знаю, – отозвался Сашка. – Но выводы делать рано. Надо разобраться.

– Слив произошёл с её облака. Да она могла сама отправить фотки.

– Мне нужны факты. Цифровые следы. – Сашка подвинул ноутбук поближе и открыл лог облачного хранилища. – Сейчас посмотрим.

Илья остановился у окна, глядя на тёмный школьный двор. Между бровей залегла недовольная складка. Ему не нравилось возникшее ощущение, что они стали пешками в чужой игре.

– Вот, – наконец подал голос Сашка. – Смотри. Один из файлов, слитых в школьный чат, – тот, где мы в подземелье. Метаданные: автор by.gleb.

Илья резко обернулся:

– Глеб?!

– Не спеши. Вот ещё. – Сашка пролистнул дальше. – Скачан архив: xfile_final_Alice.zip. Скачивался с устройства под именем gleb-pad-pro.

– Это он! – Илья сжал кулаки. – Он взломал Алису. Это он слил всё.

Сашка на мгновение задумался:

– Или кто-то очень хочет, чтобы мы так считали.

– Что?

– Слишком просто получается. Глеб – лучший технарь школы. Если бы он хотел скрыться – следов бы не осталось. А тут всё в лоб: имя, устройство, подпись в метаданных.

Илья нахмурился:

– Подстава?

– Вполне возможно.

Они обменялись взглядами. Илья собирался было что-то ответить, но тут в дверь громко постучали.

– Входите, – сказал Сашка, отрываясь от экрана.

На пороге возник Корнеев. Лицо, как всегда, непроницаемое, голос низкий и твёрдый.

– Вы двое. К директору, – велел он. – Сию секунду.

Илья с тревогой посмотрел на Сашку.

– Быстро узнал, – вздохнул Самсонов, вставая из-за стола и закрывая ноутбук.

* * *

Кабинет директора был строг и аскетичен: шкафы с папками вдоль стен, массивный письменный стол с компьютером, напротив стола стулья, а над ним герб школы. Директор Алексей Сергеевич Громов сидел за столом и листал бумаги. Кира и Алиса уже были тут.

– Проходите, – сказал директор мальчишкам. – Присаживайтесь.

Илья и Сашка сели рядом с девочками. Корнеев, вошедший последним, закрыл за собой дверь и встал у стены.

– Итак. – Алексей Сергеевич внимательно посмотрел на ребят. – Вы можете мне объяснить, зачем полезли в потайной ход?

Кира в замешательстве опустила голову. Илья тяжело вздохнул и промолчал. Корнееву бы он что-нибудь выдал, а вот директору не решался. Любое неверное слово и…

– Вы понимаете, что там опасно? В подземелье никто не спускался десятилетиями. В любой момент всё может рухнуть. Если с вами что-то случится, что я скажу вашим родителям?

Вопрос был риторический, потому никто не ответил. Алисе вообще хотелось провалиться сквозь землю. Первое дело с командой «ИКС» – и так вляпаться. Как, интересно, директор узнал?

– Кира, что за тетрадь у тебя в руках на этом снимке? – Громов развернул монитор так, чтобы все видели. На экране была фотография команды «ИКС» со стоявшей в центре Кирой.

У Алисы ёкнуло сердце. Ну вот зачем только она щёлкала всё подряд?!

– А откуда у вас эта фотография? – выпалил Илья, не сдержавшись. – Да, может, это фотошоп.

– Из достоверных источников, – отрезал Корнеев. – Всё под контролем.

Кира взглянула на фото:

– Мы нашли тетрадь в комоде. Судя по всему, это дневник. Записи… были сделаны невидимыми чернилами. Мы проверили: прогрели страницы – и текст проявился.

Сашка и Илья изумлённо округлили глаза. Для них это стало новостью. Кира достала телефон, открыла галерею фотографий и подошла к директору:

– Вот что там – алхимические символы, схемы, даты.

– Алхимия, говорите… – Директор проглядел фотографии. – Вы не перестаёте меня удивлять.

– Кроме тетради было ещё вот это. – Кира показала фото письма с гербом.

Илья и Сашка нервно переглянулись, с ужасом представив, что будет, если Кира сейчас расскажет, как их всех вырубили в подземелье и украли вторую тетрадь. Но Кира больше ничего говорить не стала. Умная девочка. Догадалась.

– Видите герб? – вмешался Илья. – Мы обнаружили такой же на гравюре, висящей возле библиотеки.

Корнеев подошёл к столу и внимательно посмотрел на изображение.

– Да, действительно…

– Ребята, – голос Громова на этот раз прозвучал мягче, почти дружелюбно, – я понимаю, что вам очень любопытно узнать, что в подземелье. Я ценю вашу смелость и находчивость. – Он повернулся к Корнееву и добавил: – Если бы не фотография в чате, мы бы и не узнали, что они там были! Представляете, они даже опечатали комнату, когда уходили.

Корнеев скрестил руки на груди и кисло улыбнулся. А директор продолжил:

– Давайте договоримся – вы больше туда не лезете. Учёные сами во всём разберутся. Там работают специалисты высокого уровня. Как только я получу заключение, я обязательно расскажу. Договорились?

Детективы команды «ИКС» и Алиса дружно закивали, уже понимая, что на этот раз слово придётся сдержать.

– И огромная просьба: найденную тетрадь и письмо вы отдадите мне, а я передам исследователям.

– Конечно, – согласилась Кира, чувствуя, что директор больше не сердится.

– Иван Павлович, – обратился Громов к Корнееву, – а вас я попрошу с этого момента закрывать учительскую. Она всегда должна быть под замком, когда там никого нет.

– Принято, – по-военному кратко отчеканил смотритель.

Громов встал из-за стола и взглянул на ребят не то строго, не то с восхищением:

– Вы можете идти.

Коридор второго этажа заливало мягким светом от больших люстр. После непростого разговора с директором всё вокруг казалось праздничным и странно спокойным.

– Ну что, жизнь потихоньку налаживается, – с облегчением сказал Илья. – Живы-здоровы, и нас даже не отчислили.

– Да уж, – улыбнулась Кира.

– Слушай, – обернулся к ней Сашка, – а как ты поняла, что в тетради чернила невидимые? Это реально круто.

Кира чуть пожала плечами:

– Я просто уловила слабый запах цитруса. А Алиса вспомнила, как они в младшей школе писали «шпионские письма» лимонным соком. Мы попробовали прогреть страницы утюгом, – сама не ожидала, что сработает.

– Ну ты даёшь, – покачал головой Сашка. – Ни за что бы не додумался.

– Зато Самсон выяснил, кто слил инфу. – Илья цокнул языком.

– Ничего себе! И кто? – оживилась Кира.

– Метаданные указывают, что материалы скачаны с устройства gleb-pad-pro.

– Глеб? И что он вот так следы оставил? – усомнилась Алиса.

– Согласен. Выглядит странно, – кивнул Сашка.

– Тогда идём к Глебу, – решительно сказала Кира.

– Идём. – Илья тряхнул копной волос. – И очень надеюсь, что он тут действительно ни при чём.

* * *

Глеб сидел в гостиной второго этажа в кресле. Перед ним на журнальном столике стоял раскрытый ноутбук, рядом чашка с недопитым какао и спутанные в клубок наушники.

– Привет, надо поговорить, – с места в карьер начал подошедший к нему первым Сашка, опускаясь в соседнее кресло. Кира, Алиса и Илья пристроились рядом на пуфиках.

– Я знал, что вы придёте. – Глеб вальяжно откинулся на спинку кресла. – Собираетесь обвинить меня в утечке?

– У нас есть на то основания, – хмуро произнёс Илья. – Файл с твоим ником, в логе указан твой gleb-pad-pro. Ты понимаешь, как это выглядит?

– И вы реально думаете, что я настолько тупой, чтобы оставить цифровой след? – Глеб пробуравил ребят взглядом. – Я не первоклассник.

– А кто тогда? – осторожно спросила Кира. – Ты же у нас хакер. Если не ты, то кто?

Глеб вздохнул, щёлкнул по тачпаду и развернул экран ноутбука:

– Я только что смотрел этот архив. Вы, ребят, не расстраивайтесь, но хранить данные в облаке небезопасно. Как только в чате появилась та фотка, мне сразу стало ясно, к чему всё идёт. Отработано гладко: никнейм вставлен, айди устройства прописаны вручную. Это подделка. Причём качественная – для тех, кто хоть немного в теме.

– Подожди… – подала голос Алиса. – Ты хочешь сказать, что кто-то взял мои фото, вставил твой ник и слил?

– Именно. И сделал это с таким расчётом, чтобы вы поверили, что это я.

– Но зачем? – Сашка прищурился.

– Хороший вопрос. – Глеб закрыл ноутбук. – Либо хотят нас рассорить, либо отвлекают вас от настоящего следа. И, кстати, такие штуки не делаются на коленке. Это провернул человек, который отлично понимает, как работают метаданные, облака и протоколы синхронизации.

– Ты нам поможешь? – с надеждой спросила Кира.

Глеб помолчал секунду и кивнул:

– Помогу. Во-первых, мне не нравится, когда меня подставляют. Во-вторых, в школьном голосовании я на вас поставил. А в-третьих, интересно вычислить такого умельца.

– Получается, у нас новый враг? – Илья задумался. – Или новый уровень?

Глеб ухмыльнулся:

– Уровень – точно. А враг… Возможно, тот, кто следит за вами уже давно.

Ребята переглянулись.

– Спасибо. Тогда с этого момента мы работаем вместе, – сказала Кира.

– Пока не за что, – улыбнулся Глеб. – Но скоро разберёмся.

* * *

Тимофей Горин, придерживая на плече лямку рюкзака, толкнул дверь в комнату. Здесь было тихо и прохладно, царил полумрак, только настольная лампа светила жёлтым кружком на столешнице. Пахло мятой и бумагой – Тао часто заваривал чай в термокружке и оставлял её возле раскрытых блокнотов с каллиграфией.

Сейчас он сидел за столом. Спина была идеально прямой, а лицо – напряжённым, почти застывшим. Глаза устремлены в экран ноутбука будто в бездну.

Услышав приход соседа, Тао вздрогнул. Молча приспустил крышку ноутбука и встал. Не произнеся ни слова, стремительно вышел в коридор.

– Э… привет, наверное, – пробормотал Тимофей уже в пустоту. И остался стоять посреди комнаты, недоумевающий и растерянный. – Странный ты всё-таки, Тао, – тихо сказал он и бросил взгляд на ноутбук.

Крышка была опущена не до конца. Подняв её, Тимофей увидел открытое окно чата. Тао переписывался с человеком с ником Hu Lei.

Тимофей присел на стул и, обрадовавшись тому, что понимает китайский, прочитал.

Ху Лэй

Как тебе объяснить… когда прикладной инженер, мастер лазерной сборки и механики микроустройств работает охранником в технопарке – наверное, можно сказать, что дела не очень, но могло бы быть и хуже. Ты же знаешь, что мы не можем вернуться в Китай. А Россия нам дала и жильё, и хоть какую-то работу. Мы обязаны этой стране.

Ли Тао

У тебя всё наладится.

Ху Лэй

Да, я знаю. Очень скоро всё изменится. Твой папа и я работали в научном институте и имеем большой опыт. Мы уже добились результатов в разработке наноструктур на основе золота для онкотерапии. И теперь наконец-то мы смогли продолжить исследования. Во многом благодаря тебе. Пока детали рассказать не могу. Я не сомневаюсь, что у нас получится. Но всё очень непросто.

Ли Тао

Я понимаю.

Тимофей задумчиво провёл рукой по волосам и закрыл крышку ноутбука.

– Вот почему ты такой хмурый, Тао… – пробормотал он. – Видимо, дома не всё хорошо.