Не поверишь: я тоже был мал.

Помню, я юнцом леденцы воровал

В ближней лавке съестной,

Вспомню их мятный вкус —

Детства сказочный вкус,

И ириски с халвой,

И вкус конфет «Мистраль» <…>

Карамельки из детства припомню опять,

Те, что стоили франк,

И драже, и ириски, что липли к зубам, —

Не забыть их никак! —

И вкус конфет «Мистраль».

Вечно отруганная, вечно наказанная маленькая Софи дорого платит за свою чрезмерную любовь к яствам. К ее великому несчастью, юная героиня не может надеяться на снисхождение от набожной и суровой графини Сегюр (1799–1874) перед лицом детского обжорства, воспринимаемого постыдным и предосудительным. Малышка объедается свежеиспеченным хлебом и аппетитными густыми сливками, любезно принесенными ей служанкой, и из-за несварения желудка оказывается в постели. Она размышляет о том, как бы перехитрить пони, чтобы украсть твердый ржаной хлеб, который она жаждет и днем и ночью. В конце концов перехитрить животное не удается, и оно кусает ее до крови. Тогда девочка останавливается, чтобы полакомиться вкусной красной земляникой, едва миновав зубастые пасти волков… Ради мимолетного наслаждения ребенок всегда наготове ослушаться матери. Перекусывать между приемами пищи нехорошо, но Софи – маленькая обжора; гулять в лесу одной опасно, но Софи непослушна.

В разгар повествования в семейный замок прибывает посылка из Парижа с коробкой конфет. Девочка захлебывается слюной от предвкушения, однако на этот раз ей приходится познать муки ожидания. По окончании ужина мадам де Реан наконец решается открыть посылку. В долгожданной коробке лежат засахаренные груши, сливы, грецкие орехи, абрикосы, цитрон и цукаты – настоящий сундук сладких сокровищ. К великому сожалению, Софи разрешают попробовать лишь два из них: она выбирает то, что побольше, а именно грушу и абрикос, пока ее воспитанный кузен Поль довольствовался сливой и цукатом. Закрыв драгоценную коробку, мадам де Реан убирает ее в свою спальню, и девочка сожалеет, что не смогла попробовать все цукаты, особенно те, что достались кузену. Воспользовавшись отсутствием матери, она незаметно пробирается в комнату, забирается на кресло, достает коробку и некоторое время просто созерцает аппетитные фрукты, но после начинает хаотично откусывать здесь и там и в итоге съедает почти все содержимое коробки, после чего возвращает ее на место. Ночью ее мучает очень странный сон. «Ты понимаешь, что значит этот сон, Софи? – спрашивает ее следующим утром мама. – Господь Бог, зная, что ты не слишком благоразумна, предостерегает тебя. Если ты по-прежнему будешь поступать дурно, делая то, что тебе хочется, ты причинишь себе большое горе». Книга «Проделки Софи» (Les Malheurs de Sophie, 1864) принадлежит к назидательной католической литературе, обличающей зло чревоугодия. Чтобы удовлетворить свой аппетит, Софи не стесняется ослушаться матери, солгать и украсть. Более того, девочка завистлива, капризна и вспыльчива. Обжорство также ассоциируется с животным миром в эпизоде с бельчонком, которого заманили в клетку с миндалем и грецкими орехами: «Полакомься, дружочек, полакомься! Ты сейчас увидишь, как наказывают за обжорство», – можно сказать, пророчествует ангельски Поль, маленький кузен, являющийся образцом добродетели. Не ограничиваясь нравоучительными рассуждениями, графиня де Сегюр, признавая обжорство специфической детской чертой, связывает отсутствие сладостей с отсутствием привязанности. Софи всего четыре года, у нее есть недостатки, свойственные ее возрасту, но вместе с тем есть и огромная потребность быть любимой. Прежде всего она самый автобиографичный персонаж, когда-либо написанный графиней де Сегюр, урожденной Софи Ростопчиной, которая проецирует на свою героиню лишения собственного детства. Если обжорство – естественный детский недостаток, который взрослые пытаются искоренить, то для этих же взрослых оно больше служит воспоминанием о детстве.