Можно ли есть шоколад в евхаристический пост? Этот вопрос стал причиной оживленной религиозной полемики о значении этой сладости в XVII веке: является ли он обыкновенным напитком, который помогает утолить жажду наравне с водой, пивом и вином, или представляет собой нечто изысканное, питательное и, что немаловажно, горячительное. Истинная природа шоколада стала предметом долгих споров между представителями медицины и деятелями католической морали. Подогревал эти споры и тот факт, что на Западе о горячем шоколаде фантазировали как о напитке из Нового Света, который в их представлении был частью мира чувственности, роскоши и сладострастия. К тому же в Испании горячий шоколад делали густым и всячески подслащали, добавляя в какао, разведенное в воде или молоке, сахар, молотый фундук или миндаль, ваниль, корицу и даже яйца. Все новые и новые споры о шоколаде отражали его растущую популярность в испаноязычном мире по обе стороны Атлантики, особенно среди священнослужителей и светского духовенства. Так вновь ставили ребром острый католический вопрос о месте вкусовых удовольствий в дни диетического покаяния.

В XIII веке Фома Аквинский заявил, что употребление алкоголя не противоречит соблюдению поста. Ссылаясь на убеждения итальянского теолога, священнослужители, занимавшиеся вопросом истинной веры, такие как богослов Томас Уртадо (1570–1649) из испанского городка Толедо и отец-иезуит Антонио Эскобар-и-Мендоза, признавали, что шоколад во время поста употреблять в пищу можно, только если вы делаете это не с целью насыщения или обхождения религиозного запрета (тяжесть греха оценивалась именно по намерению человека), пьете шоколад в умеренных количествах, что был приготовлен исключительно на воде, без молока, яиц и любых специй. В дополнение к этому сладость не считается нарушением религиозных запретов, если верующие принимают ее по медицинским показаниям. По словам Томаса Гейджа (ок. 1603–1656), доминиканского миссионера и автора «Новой истории о Вест-Индии» (Nouvelle Relation des Indes Occidentales), женщины из креольского общества в Чьяпасе, Новая Испания (Мексика), требовали, чтобы им подавали чашку горячего шоколада во время богослужения, сетуя на слабый желудок. По тому же принципу в Старом Свете шоколад официально пили для укрепления желудка…

Официальная позиция Церкви гласила, что шоколад – это прежде всего именно напиток, как утверждал неаполитанский кардинал Франческо Мария Бранкаччо (1592–1675) в трактате «Об использовании шоколада» (De chocolatis potu diatribe, Рим, 1664), но все же экзотический, с весьма питательными на удивление свойствами в глазах западного медицинского дискурса. Не желая оставаться в стороне, в сладкие дебаты вступили врачи, оспаривавшие терапевтические достоинства шоколада и, в частности, его питательную ценность. Так в конце XVI века Хуан де Карденас (1563–1610) утверждал, что шоколад полностью нарушает пост «согласно правилам доброго богословия и медицины», а сорок лет спустя севильский врач Гаспар Кальдера де Эредиа (1591–1663) пришел к аналогичному выводу: не могло идти и речи о том, чтобы пить шоколад перед Святым Причастием.