Свой поход к власти Гитлер начал в 1923 году. Тогда он возглавил попытку силового захвата власти – так называемый Пивной путч, который закончился провалом. В то время немцы еще не были готовы массово поддерживать нацистов. В итоге Гитлер оказался в тюрьме, а его национал-социалистическая партия (НСДАП) на парламентских выборах 1924 года собрала только 3 % голосов. Через четыре года за них проголосовало еще меньше немцев. Казалось, крикливая партия, призывающая к военному реваншу и еврейским погромам, обречена на маргинальное существование. Но Гитлер разработал план легального прихода к власти. Он провел переговоры с крупными промышленниками, финансовыми тузами, запугивая их усилением коммунистов. Противопоставить левой угрозе, по мнению фюрера, можно было только радикальный национализм. И он нашел меценатов. Большую пользу партии принес и популярный военный летчик Первой мировой войны Герман Геринг, за которым шли не только радикалы, но и обыкновенные патриоты Германии. Он был неплохим оратором, остроумным и резким. И умел вести переговоры с представителями бизнеса. В конце концов, промышленники фактически стали оплачивать усиление вооруженных отрядов Гитлера, которые приводили в ужас немецких обывателей.

Результат пришел быстро. Осенью 1930 года на выборах в рейхстаг НСДАП получила невиданные для себя 18,3 % голосов и заняла комфортное второе место в Рейхстаге. Голос Гитлера звучал в Германии всё громче.