Дать точную оценку потерям Первой мировой непросто. Погибло около 20 миллионов. Из них около половины – гражданские лица. Раненых было примерно в два раза больше. Немалые потери Европа понесла и от эпидемий, и от гражданских войн, которые во многом стали последствием Великой войны. Никогда прежде войны не вытаптывали жизни миллионов людей за столь короткий срок. Беспрецедентной оказалась и послевоенная разруха. Человечество стало осознавать, что при бурном развитии техники войны больше не являются «спортом королей», а следующее мировое противостояние может обернуться апокалипсисом.

Обложка английского издания Версальского мирного договора. 1919

Известно, что Адольф Гитлер и его национал-социалистическая партия пришли к власти в Германии демократическим способом. Их выбрал немецкий народ, разочарованный и дезориентированный после проигранной Первой мировой войны. Это так, но не совсем. Захват власти фюрером нацистов был в значительной мере следствием подковерного сговора.

Немецкие дети играют с обесценившимися деньгами. 1923

Первая мировая уничтожила Германскую империю. От нее остались одни черепки. На смену империи пришла демократическая Веймарская республика, которая несла на себе ношу непомерных контрибуций, наложенных странами-победительницами. В стране быстро росли радикальные настроения, в том числе – националистические, все популярнее становились реваншистские идеи. Во всех бедах обвиняли французов, англичан, советских и «внутреннего врага» – евреев. Ненависть сплачивала. Конечно, не всех немцев, но многих. Власть в Веймарской республике оказалась непрочной. Повлияла на настроения и великая депрессия, которая породила в стране безработицу и новое снижение уровня жизни. Все популярнее становились и крайне правые, и крайне левые движения. Но Гитлер действовал наиболее агрессивно. В первую очередь он создавал боевые отряды – штурмовиков, эсэсовцев, которые запугивали политических противников. Они стали козырем НСДАП в борьбе за власть.