Несколько десятилетий до 1914 года в Европе складывались военно-политические (и непременно подкрепленные общими финансовыми интересами) союзы. В 1882 году Германия, Австро-Венгрия и Италия заключили Тройственный союз. В Европе появилась ось, готовая, по большому счету, защищать интересы усиливавшейся Германии. Ее задачей было исключить экспансию России и Франции в Восточной Европе. К сотрудничеству с этими державами склонялась и Турция – держава, переживавшая тяжелый кризис, но остававшаяся серьезной силой на Балканах и в Азии. С началом войны, в октябре 1914 года, Стамбул присоединится к «оси». В орбиту Берлина вошла и Болгария – наиболее мощная в военном отношении из балканских монархий. Но мы забежали вперед. В ответ на тройственное соглашение в 1891 году, во времена президента Сади Карно и императора Александра III, протянули друг другу руки Париж и Санкт-Петербург.

В чью сторону перетянут Италию? Карикатура. 1914

Самодержавная монархия – и республика с ее революционным гимном, «Марсельезой». Россия нуждалась в поддержке французского капитала, Франция – в военно-политической помощи со стороны Александра III. В 1904 году Великобритания, забыв о доктрине изоляционизма, подписала союз с Францией. Через три года соглашение с Англией подписала и Россия. Французское слово «антанта» (согласие) дало имя этому блоку.