Собственно, первой мировой (или, по крайней мере, всеевропейской) войной иногда называют Тридцатилетнюю. Еще чаще – Семилетнюю, которая открыла Англии путь к энергичной колонизации на всех материках. Еще ближе к «стандарту» мировых войн противостояния наполеоновских времен. Но для XX века характерны иные масштабы. Это время масс. Время, когда глобальные войны стали слишком разительно отличаться от локальных. И по размаху армий, которые в них участвуют, и по количеству жертв. Мировые войны XX века – это не череда сражений в чистом поле, когда многое решает искусство полководцев и стойкость офицеров, а к «обывателям» военные стараются относиться по-рыцарски. По крайней мере, стремятся избегать мародерства.

Атака болгарской пехоты в районе Битолы. 1916

Теперь война стала тотальной, она затрагивает жизни почти всех граждан втянутых в противостояние стран. Борьба за умы и индустриальное соревнование становится не менее важной, чем сражения. Впервые в истории войн сражения шли и в небе, и под водой – на вооружении появились боевая авиация и субмарины. Применялись танки, пулеметы, химическое оружие. Важно и другое. В этом противостоянии участвовали блоки, охватившие почти весь мир. И для каждой страны одновременно были характерны и коалиционные, и национальные интересы.