После Наполеоновских войн на Венском конгрессе, в 1815 году, при поддержке России и Англии немецкие монархии учредили Германский союз, который многие восприняли как первый шаг к будущему объединению бывших монархий упраздненной в 1806 году Священной Римской империи. Обособленность, раздробленность прежде приносила немцам пользу: позволяла развивать города, ремесла, торговлю. Каждый крупный немецкий город обустраивался со столичным размахом. Но в XIX веке пришло время крупных производств, и здесь было не обойтись без поддержки большого и централизованного государства. Вот уж чего не было у немцев! И, конечно, не все «сильные мира немецкого» были заинтересованы в том, чтобы расстаться со своими правами в пользу Германии. В союз вошли 38 государств. Председательствовал на собраниях представитель Австрии, его замещал делегат Пруссии, последнего – сановник из Баварии. Это показывает иерархию германских монархий, сложившуюся к тому времени.