На церемонию бракосочетания в Париж съехались гугеноты. Тогда-то Екатерина Медичи – вдовствующая королева Франции и мать супруги Генриха – и устроила массовую расправу над ними – Варфоломеевскую ночь. Смертельно перепуганный Генрих был вынужден официально перейти в католичество. Но через два года он бежал. Собрал вокруг себя сторонников – и провозгласил, что снова стал протестантом. К нему с большим недоверием относились католики. А сам Генрих Наваррский после этих кровавых событий из благодушного жизнелюба превратился в осторожного политика. И судьба благоволила ему.