В 1594 году сорокалетний Генрих IV после долгой политической борьбы стал королем Франции. Он к тому времени еще оставался богатырем и воином, но уже начинал стареть. Еще недавно его называли Генрихом Наваррским. Он был наследным королем этого маленького удела. Когда-то мальчиком его крестили по католическому обряду, но его мать, Жанна д'Альбре, перешла в кальвинизм, который принялась насаждать в Наварре. Стал кальвинистом (протестантом или, как говорили во Франции, гугенотом) и Генрих. Это не помешало ему жениться на католичке Маргарите Валуа. Он вообще с молодых лет широко смотрел на религиозные вопросы – и именно такой король был необходим Франции, стране, в которой проливалась кровь из-за церковных обрядов.

Франса Пурбус Мл. Генрих IV. 1622