«Половину очков он зарабатывал за счёт того, что соперники боялись его до ужаса». «Когда он был в ударе, он мог одолеть любого!»

О Гонсалесе говорили много разного. И это понятно: ещё никто за всю историю тенниса не вызывал у публики такого неистового восторга.

Рикардо Гонсалес родился в бедной мексиканской семье, поэтому и получил прозвище Панчо – так часто называли мексиканцев, живущих в США. Он всегда был вспыльчивым и непослушным. Чтобы сын не пошёл по скользкой дорожке, мама купила ему ракетку. И он влюбился в теннис с первого взгляда, влюбился так сильно, что ради него бросил школу.

Рикардо учился играть сам, наблюдая за поединками лучших теннисистов. И вскоре решил, что станет одним из них, чего бы это ему ни стоило. Победа за победой, и вот в 1947 году имя Гонсалеса оказалось на семнадцатой строчке американского рейтинга. Через год он выиграл Национальный чемпионат США и вскоре перешёл в профессиональный теннис. За восемнадцать лет Гонсалес завоевал почти все теннисные трофеи, какие только было можно.

В 1969 году теннисист, которому исполнилось уже сорок один, провёл незабываемый матч с Чарли Пасареллом, годившимся ему в сыновья. Поединок, растянувшийся на пять сетов (сто двенадцать геймов), продолжался рекордных пять часов двенадцать минут.

Это была последняя победа Панчо Гонсалеса перед завершением спортивной карьеры. Он ушёл из жизни в 1995 году, наблюдая по телевизору за ходом Уимблдона – турнира, который Гонсалес так и не сумел покорить.