– Папа, я хочу играть в теннис!

– Даю тебе год. Не добьёшься результатов – пойдёшь учиться дальше.

Собрав всю волю в кулак, Рене без устали тренировался. И вскоре стал одним из лучших теннисистов 1920-х годов, удивляя всех мастерством и ярким талантом. Лакост выиграл три турнира «Ролан Гаррос» (тогда он назывался Национальным чемпионатом Франции), два Уимблдонских турнира и два Открытых чемпионата США. Два года он был одним из «четырёх мушкетёров» – так называли французских теннисистов, которые шесть лет подряд побеждали в финале Кубка Дэвиса самого титулованного противника – сборную Соединённых Штатов.

Лакост славился тем, что очень внимательно изучал технику соперников и их ответные удары. Понимание всех тонкостей игры подсказало ему идею машины для подачи мячей: изготовленная его силами, она помогала ему оттачивать удары.

Рене завершил спортивную карьеру в 1933 году. В скором времени он изобрёл специальные резиновые накладки на ракетки, которые уменьшали вибрацию струн, а затем получил патент на стальную ракетку, более гибкую и легкую. Ракетки из стали быстро вытеснили деревянные. Лакост также разработал линию одежды, облегчающей движения спортсменов. Особенно ценилась новаторская для своего времени рубашка поло с коротким рукавом.

Его идеи произвели настоящую революцию в теннисе. «Пора уже писать на визитной карточке „изобретатель“, – сказал однажды Рене Лакост. – Вся моя жизнь – это моё изобретение!»