Если оставить в стороне ветвящиеся реальности, то есть еще одна возможность, которую поддерживал Стивен Хокинг: реальность вообще запрещает движение назад во времени. Будучи хорошими друзьями, Хокинг и Торн часто вели увлекательные споры по вопросам физики, и путешествия во времени не стали исключением.

Иногда они заключали пари. Например, в 1974 году Хокинг поспорил, что определенный небесный объект, Лебедь X-1, не представляет собой черную дыру, а Торн – что да. Торн оказался прав. На самом деле не известно ни одного случая, когда Хокинг выиграл бы пари у Торна, но, похоже, он все равно получал от них удовольствие.

По поводу путешествий во времени Хокинг разошелся во мнениях с командой Торна, но, видимо, решил не заключать пари, посчитав, что будет практически невозможно доказать свою правоту. Тем не менее Хокинг предположил, что, поскольку мы никогда не сталкивались с путешественниками во времени из будущего, такие перемещения в прошлое, скорее всего, невозможны. Иначе что помешало бы им посетить нас, пусть даже с туристическими целями?

В 1992 году Хокинг опубликовал статью «Гипотеза о защите хронологии», в которой доказывал, что принципы, лежащие в основе общей теории относительности, препятствуют путешествиям назад во времени. Любые попытки сделать это, например с помощью кротовых нор, приведут к тому, что эти проходы замкнутся на себя, как в фильме об Индиане Джонсе.

В конце Хокинг упомянул об отсутствии гостей из будущего:

Кажется, есть теоретические причины доверять гипотезе о защите хронологии: законы физики препятствуют появлению замкнутых времениподобных кривых[171].

Кроме того, в пользу этой гипотезы есть весомые экспериментальные основания: мы не страдаем от полчищ туристов из будущего[172].

Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, Хокинг позже объявил о вечеринке для путешественников во времени. Теоретически, если бы обратные путешествия во времени были возможны, любой человек, живущий в будущих веках, мог бы отправиться в прошлое и посетить эту вечеринку в Кембридже. Увы, никто не явился.