Залог успешного расследования: вкусный завтрак в постель.

Залог проваленного расследования: язык Коула Ричардсона между моих ног.

Но у всего были свои плюсы, так что я не сильно расстроилась, когда он разбудил меня с помощью оргазма. Его обезоруживающая улыбка возникла перед глазами, и от одного взгляда на нее я готова была кончить еще раз.

– Ты чаще стал улыбаться, – заметила я.

– Ты не оставила мне шанса.

Он лег рядом и притянул меня к себе.

***

Итак, залог действительно успешного расследования: неброский макияж, красивая укладка и удобная одежда. Кто-то мог бы сказать, что твидовый костюм темно-синего цвета из короткой юбки и пиджака не является таковой, как и черная футболка и в тон ей высокие сапоги, но они просто ничего не понимали. Большинство сотрудников считали, что я красуюсь, разгуливая по всему отелю, когда на самом деле я добывала информацию.

Кевин Файги, у тебя все еще есть возможность связаться со мной и взять на роль стильной шпионки. Иисус, подсоби уже, в конце концов.

Первым делом я прогулялась мимо кабинета Арии, держа ухо востро. Не услышав никаких разговоров, вернулась в номер за пальто, а затем спустилась в лобби. Скоро время обеда, а значит Ария снова куда-то уйдет. И на этот раз я планировала проследить за ней. Взяв чашку кофе, я села на диван и запустила обратный отсчет. После последней стычки вряд ли Ария решится на открытую войну со мной. Все-таки, она уважала Коула и боялась потерять работу. Но месть обиженной женщины – блюдо холодное и расчетливое. Я знала, что рано или поздно, она преподнесет мне его прямо в лицо.

– Мечтаю быть тобой, – пропел Хантер и прислонился к креслу. Рукава рубашки были закатаны, обнажая татуировку на левой руке.

– Думаю, кофе разрешено пить не только мне, – улыбнулась я и вскинула брови, – или тебе понравился мой костюм? Я могу одолжить его.

Хантер рассмеялся. Краем глаза я заметила Арию, которая стремительно приближалась к ресепшену. Уголки моих губ дернулись. Я намеренно поставила недопитую чашку на стол, поднялась и поправила юбку.

– Как думаешь, этот наряд подойдет для открытия салона красоты? – нарочито громко спросила я и покружилась. – Я должна произвести впечатление, как будущая владелица.

– О, салон будет твоим? – поинтересовался Хантер.

– Разумеется. Коул выбирает очень интересные способы, чтобы признаться мне в любви.

Ария что-то пробормотала, и я воспользовалась этим, чтобы приблизиться к ней.

– Надеюсь, никто не планирует занижать рейтинг салона. – Ее брови едва ли не дотянулись до линии роста волос. – Сначала откроем в Лос-Анджелесе, затем и в Нью-Йорке. Чувствую запах франшизы.

Я сделала вид, что принюхиваюсь. Кто-то из девочек хихикнул, но быстро замаскировал смех под кашель. Это заставило меня улыбнуться.

– У мистера Ричардсона и без салона очень много работы, – не выдержала Ария, – чего нельзя сказать о тебе.

– Почему же? Сейчас его интересуют только салоны. Я пока осваиваюсь в бизнесе и управлении. Может быть, мне попросить Коула, чтобы ты стала моим коучем? Будем больше времени проводить вместе. Возможно, тогда ты перестанешь предвзято относиться ко мне.

Ария поджала губы и вскинула подбородок.

– Взаимно, – процедила она.

– Ух, – внезапно выдал Хантер, – кажется, нужно подышать свежим воздухом. Я сбегаю на обед?

– Да, – сказали мы одновременно, испепеляя друг друга взглядом.

Мой телефон в кармане завибрировал. Это была Ви. Я бы хотела продолжить провоцировать Арию, но не готова была провалиться в должности лучшей подруги. Пришлось накинуть пальто и выйти на улицу.

– Он десять из десяти, но у него раздутое эго, – выпалила Ви и умолкла.

– У Коула тоже раздутое эго, так что десять из десяти. О ком речь?

– Как ни странно, но этот человек связан с Коулом, – я уловила нотки раздражения в ее голосе.

– Ви, мы же не говорим о Дине? – на всякий случай уточнила я.

– Этот парень чересчур общительный, ты в курсе? Либо же не смирился с тем фактом, что я отказала ему.

Я рассмеялась и обвела взглядом улицу. На углу здания стоял Хантер и с кем-то разговаривал по телефону.

– Напомни, почему ты не переспала с ним? – спросила я, двигаясь в его сторону. Мы могли бы вместе проследить за Арией.

– Помимо месячных? Вообще-то, я бросаю парней после первого секса, а не они меня. Первое правило роковой женщины.

– А Дин из тех, кто точно не станет перезванивать.

– Вот! Я этот типаж мужчин знаю. Каждый день о них пишу. Вот только исправляются они в книгах, а не в жизни, так что мне с ним не по пути.

– Да, сначала в Лос-Анджелесе, а затем в Нью-Йорке, – приглушенным голосом сказал Хантер, и я замерла.

Минуточку.

– Хорошо, я сейчас приеду.

Я резко развернулась и попыталась юркнуть в магазин, но наткнулась на Арию. Мои глаза расширились, как и ее. Пришлось схватить ее за руку и спрятаться, пока Хантер ловил такси.

– Ви, я перезвоню, – сказала я и сбросила звонок, – ты что, следила за мной?

– Нет, – выпалила Ария, и ее щеки побагровели.

– Тогда куда ты шла? – не отступала я, вскинув указательный палец.

– Гуляла.

Мы обе знали, что это ложь, и я бы продолжила допрос, вот только Хантер поймал машину и теперь садился в нее. Кому он мог рассказывать про открытие салонов? И зачем делал это?

– Ты едешь со мной. – Я снова схватила Арию и потащила на улицу. Вскинула руку и поймала такси. – В машине расскажешь, какого черта ты следила за мной.

Она что-то проворчала, но сейчас меня волновала предстоящая слежка, а не ее оправдания.

– Нам нужна ваша помощь, – обратилась я таксисту, стараясь говорить спокойно, – в этом такси едет парень моей подруги. Я на сто процентов уверена, что он изменяет ей, и для этого нам нужно проследить за ним.

Сомнение отразилось на его лице. Он перевел взгляд с Арии на меня, и я догадалась, что сейчас он откажет нам.

– Я заплачу вам втрое больше, если вы проследуете по тому же маршруту.

– Именно так и следует вести дела, – улыбнулся он и резко ударил по газам.

В предвкушении я потерла руки. Ария издала какой-то неопределенный звук, чем вызвала у меня подозрения. А что если Ария и Хантер были в сговоре? Стоило ей вытащить телефон, как эта мысль укрепилась в голове. Я резко выхватила его и спрятала в карман.

– Боже, Кайли, какого черта ты творишь?

– Не упоминай имя Господа всуе, – растягивая слоги, произнесла я и смерила ее пристальным взглядом, – признайся, что работаешь с Хантером.

– Что?

Я требовательно вскинула брови, но Ария выглядела искренне недоумевающей. Когда ее брови сползли к переносице, я догадалась, что она понятия не имела, о чем я говорила.

– Хантер кому-то передал информацию о том, что сначала в Лос-Анджелесе откроется салон, а затем в Нью-Йорке.

Осознание промелькнуло в ее глазах. Мы выехали за пределы Манхэттена и теперь направлялись в сторону Бруклина. Ария постукивала пальцами по губе, размышляя о чем-то, а я не сводила глаз с такси, в котором ехал Хантер. Когда его машина наконец-то припарковалась, я попросила таксиста проехать чуть дальше. Мы не стали выходить на улицу, вместо этого прижались к заднему стеклу.

– Подвинься, – рявкнула я, толкая Арию.

– Мне же ничего не видно.

– Тебе и не надо. Это мое расследование, а ты – заложник в нем.

– Тогда я засужу тебя.

– Только попробуй.

Хантер вышел из машины и зашел в кафе. Мы могли бы еще подождать, но не было никакой вероятности, что после разговора он появится со своим подельником.

– Так, – начала я, первым делом посмотрев на Арию. Вариант подослать ее был глупым. Кто в здравом уме поверит, что Ария решила пообедать в Бруклине? Пришлось снова обратиться к таксисту. – Я заплачу вам еще столько же, если вы зайдете в кафе и сфотографируете парня моей подруги.

Мужчина хмыкнул и отвернулся к окну. Мои губы возмущенно приоткрылись.

– Эй, парень, прояви человечность.

– Сто долларов чаевых, и я сделаю это.

– Посмотри на него! – возмутилась я, но Ария уже протягивала деньги.

– Просто сделайте это и побыстрее.

Когда мужчина ушел, мы схлестнулись взглядами. Ария не собиралась отступать, я – тем более. Одержать победу в молчаливых гляделках стало смыслом моей жизни.

– Господи, ты сумасшедшая, – проворчала Ария и проиграла. Я победно вскинула кулак.

– Это ты доплатила ему за фотографию.

Ария фыркнула. Я могла бы отстать от нее и дождаться таксиста с фотографиями, однако любопытство сжирало меня изнутри.

– Ты следила за мной.

– Как и ты за мной последний месяц.

Мои глаза округлились, и пришлось приложить усилия, чтобы совладать с эмоциями.

– Потому что считала, что именно ты в заговоре против Коула.

– Зачем мне это делать? – Лицо Арии сморщилось. Она развела руками, открыто намекая, что мои предположения глупы, как и я сама. Ладно, о последнем она не намекала, но я уловила это. – Я работаю на семью Ричардсон много лет. Отель – мой муж, лучший друг и враг. Какой в этом смысл?

– Ну, – протянула я, пытаясь подобрать разумные доводы, – тебе кто-нибудь заплатил?

Ария посмотрела на меня, как на идиотку. Я в ответ обиделась.

– Что? Подумай сама.

– Думаю, но все еще не вижу ни единого аргумента. Коул хорошо мне платит.

– Из ревности?

– Ревность? – переспросила она, словно не знала значение этого слова. – Рейтинг и отзывы начались еще весной, а ты появилась в сентябре. О какой, черт возьми, ревности ты говоришь? Просто признай, что я тебе не нравлюсь.

– Как и я тебе, – заметила я и сложила руки на груди.

Ария закатила глаза и шумно вздохнула. Я собиралась продолжить этот бестолковый спор, но мужчина внезапно выбежал из кафе и ринулся к машине. Испуг так отчетливо проступил на его лице, что мое сердце заклокотало в груди. Следом за ним появился Хантер. Мы с Арией одновременно опустились, едва не столкнувшись лбами.

– Иисус! – прошипела я.

Щедрая порция адреналина хлынула по венам. Когда водительская дверь открылась, я перестала дышать. Я умоляла всех известных мне Богов дать нам возможность без проблем уехать. Но Хантер оказался шустрым.

– Ты отдашь мне телефон или…

– Или что? – спросили мы одновременно с Арией.

От лица Хантера отлила кровь. Он перевел взгляд с меня на нее и обратно.

– Или что ты сделаешь, Хантер? – вкрадчиво спросила я, открывая дверь машины. – И кому рассказывал о салонах красоты?

– Никому.

– Ха! – воскликнул таксист и показал мне экран телефона. Хантер попытался вырвать его, и вот тут я решила, что это тот самый момент, когда я должна показать свои навыки в единоборствах: точным ударом кулака я врезала ему в нос. – Хороший удар.

– Спасибо, – поблагодарила я и потрясла рукой, которая адски болела

– Это мистер Хилл, – пробормотала Ария, приближая фото, – это точно он.

Хантер простонал, не убирая руки от окровавленного носа. Я набрала полную грудь воздуха, не зная, что делать. Наверное, нужны были доказательства или же следовало связать Хантера и отвезти его к Коулу. Черт, в фильмах эти сцены показаны не так подробно, так что я не знала, что делать.

– Ох, если это он, я схвачу его за задницу, – сказала Ария и решительно направилась в кафе.

– Заплачу еще, если сможете задержать его, – бросила я таксисту и побежала за Арией.

Не успели мы приблизиться ко входу, как мистер Хилл вышел и направился прямиком в машину.

– Стой! – крикнула я, но с тем же успехом можно было попросить вора вернуть кошелек.

Ария, поджав губы, недовольно уставилась на меня.

– Стой? Ты серьезно?

– А что я должна была сказать? Эй, простите, не подскажете время и не вы ли по ночам пишете негативные отзывы и ставите отелю единицы?

Ария издала низкий рык и вскинула руку.

– Верни телефон, нужно позвонить Коулу.

– Иисус, ты слышал ее? – Я вскинула голову к небу. – Хочет забрать все лавры себе, когда я здесь Шерлок Холмс.

– Бога ради, Кайли, приди в себя. Мы теряем время.

– Точно.

Я щелкнула пальцами и поспешила к машине, где… не было чертового Хантера. Таксист стоял с разведенными руками и растерянным выражением лица.

– Он толкнул меня, – обиженно заявил мужчина. Настал мой черед рычать.

Пока мы возвращались в отель, я быстро сбросила фотографию к себе на телефон. Понятия не имею, как все это объяснить Коулу, чтобы он не посчитал нас сумасшедшими. У нас было не так много доказательств, всего лишь фотография.

Коул оказался в кабинете. Удивление отразилось на его лице, стоило нам с Арией возникнуть вдвоем на пороге.

– Хилл, – задыхаясь, сказала я и приложила руку к груди, – это Хилл.

– Бруклин, что происходит?

Я вскинула руку, в три шага оказалась возле его стола и жадно опустошила чашку с холодным кофе. Мое сердце как сумасшедшее билось в груди. И прежде чем попытаться Коулу пересказать произошедшее, мне нужно было успокоиться.

– Кайли, давай я перескажу, – не выдержала Ария, но я пригрозила ей пальцем.

– Ты упустишь важные детали. Дайте мне пару секунд перевести дыхание.

Я сделала глубокий вдох через нос, медленно выдохнула и пересказала все с момента, когда мы разговаривали на ресепшене, стараясь не упускать детали. С каждой секундой выражение лица Коула мрачнело, а стоило показать ему фотографию, как он с силой сжал телефон и едва не сломал его.

– Хилл – клиент Джека, – сквозь стиснутые зубы процедил Коул, – мне нужно найти его.