Стоило мне активировать дары, как я почувствовал давление, которое окутало меня с ног до головы. Какого фига? Я услышал крики людей на корме, а затем послышался треск и взрывы от заклинаний. Кажется, кое-кто перегнул палку, и терпение имперских гвардейцев лопнуло. Что же… Я ухмыльнулся. Весьма вовремя…

Внезапно давление усилилось. Какая-то сволочь… Только я хотел в очередной раз выругаться, как меня прижало к земле ещё сильнее. Ауры из чистой энергии начали активироваться одна за другой, что делало нахождение на катере крайне неприятным. Я перепрыгнул в изнанку, чтобы сбросить давление, после чего начал продвигаться к корме.

— Твою же мать! — не успел я оправиться от действия аур, как по палубе заструилось сразу несколько ледяных полос с шипами, которые следовали в мою сторону.

Я хотел взлететь, но и там меня поджидал сюрприз в виде воздушного потока с лезвиями, поэтому пришлось уходить от атаки в сторону борта. Перепрыгнув его рыбкой, я полетел вниз. Они издеваются надо мной, что ли⁈ Возмутился я, стабилизируя полёт и отлетая подальше от посудины.

Катер начал трещать по швам, а гвардейцы, которых взяли в заложники, посыпались с кормы в разные стороны. Да, у них изъяли оружие и броню, но магию никто не отменял. Прикрывая друг друга, они рассредоточились на несколько групп и поспешили убраться отсюда как можно быстрее.

— Поймать и уничтожить! — послышался крик советника. — Мерзавцы! Твари! Подонки! Казнить каждого из них! — возмущался он.

В целом, меня подобная возня очень даже устраивала, потому что я понятия не имел, как прикончить больше двадцати не самых слабых головорезов. Нет, я, конечно, понимал, что «волшебные нити» на многое способны, но любая ошибка открывала на меня охоту…

Пока я рассуждал, надо мной появился и завис один из головорезов, от которого исходила аура чистой энергии. Долго он не думал и сразу же ткнул в меня энергетическим копьём, от которого я едва успел увернуться, использовав дар «телепорта».

Быстро, очень быстро, но и я уже успел приловчиться к бронекостюму, который надел. Принцип его работы был прост до невозможности. Если так подумать, то это был настоящий экзоскелет, который в мои времена, только разрабатывали. Фактически он продолжал все мои движения, даже с учётом того, что я применяю артефакты. Но и это было не всё, потому что делал он это синхронно с остальными частями. Уж не знаю, кто этот гений, что до такого додумался, но факт оставался фактом, я успел увернуться от удара с применением чистой энергии.

Появившись над противником, я вышел из изнанки и на автомате попытался прострелить ему затылок антимагической пулей. Лучше бы проткнул ему голову клинком, толку было бы больше. Пуля даже и не думала впиваться, пробивать ему голову. Она срикошетила в сторону, а головорез, дёрнулся в сторону, поняв, что из охотника, превратился в жертву.

Я бросился за ним, словно хищник, который почувствовал кровь. Эффект от выстрела всё же имелся. Гадёныш держался за окровавленный затылок, который уже через пару секунд пришёл в норму, но это ему уже не поможет. Добавив к своим силам чистую энергию, я с лёгкостью догнал беглеца и вмазал по макушке кулаком, обмотанным антимагической паутиной. Как говорится, против лома нет приёма.

Удар оказался гораздо разрушительней, чем я думал. Бронекостюм! Будь он неладен! Мой кулак буквально расщепил голову бедолаги на атомы, оросив меня мельчайшими каплями крови, похожими на дымку. Кто же знал, что он настолько усилит мою атаку?

Я подхватил тело улучшенного Альфы и полетел к катеру. Таких товарищей я упускать не собирался. Но ещё больше меня поразила лёгкость, с которой я его прикончил. С такими бронекостюмами мне даже не понадобились воздушные взрывы. Я просто захотел лететь быстро, и ботинки всё сделали за меня… Чёрт! Да с такой бронёй можно весь мир захватить, и никто и слова не скажет!

Но, с другой стороны, почему же они этого до сих пор не сделали? Слишком мало магов или же они понимают, что любое антимагическое оружие сведёт все усилия на нет? Думаю, второе… Как бы ты ни был силён… Я взглянул на группу императорских гвардейцев, которые словно лепестки разлетелись в стороны, заставив головореза замешкаться, а потом ударили в него магией со всех сторон. Верно… Как бы ты ни был силён, тебя возьмут числом…

— Нее-е-ееет! — послышался протяжный крик откуда-то сверху.

Другая группа гвардейцев поймала ещё одного гвардейца голыми руками. Пока одни удерживали руки и ноги, другой вырвал из его рук клинок и вонзил между сочленениями бронекостюма, проткнув бедолагу насквозь.

— Вот и вся любовь… — прошептал я, скинув свой улов в коморку с трупами. — Мне надо быть осторожнее…

— Рёта! — взвизгнул советник. — Сделай, что-нибудь!

— Тебе надо, ты и делай! — головорез, который до этого выглядел крайне убедительным, превратился в крайне трусливого, чем я поспешил воспользоваться.

Когда я таки добрался до кормы катера, они оба стояли окружённые гвардейцами, лица у которых светились ненавистью и предвкушением мести.

— Сучьи отродья! — рыкнул один из командиров гвардейцев, который держал в руках светящийся молот. — Сейчас вы познаете нашу ярость! — выкрикнул он и бросился в атаку.

Рёта, как обычно, дёрнул катану туда-сюда, и командир разлетелся на десятки кровавых кубиков, чем вызвал у остальных панику и ужас.

— Пошли прочь! Псины! Иначе я сделаю это с каждым из вас! — огрызнулся головорез и тут же получил в «защитный покров» несколько метательных ножей.

— А вот это, что-то новенькое… — прошептал я, увидев, как они отлетели от едва заметного розового кокона, который, кажется, имел узоры с какими-то цветками…

Метательные ножи, между прочим, были «заряженными». Отлетев в разные стороны, они взорвались, внеся ещё больше суматохи на корме.

— Вперёд! Прикончим их! — послышались призывы к атаке, и гвардейцы сорвались с места.

— Глупцы… — прошептал я, глядя на Рёту, который, кажется, только этого и ждал.

В этот раз он выхватил клинок, сделав одни единственный взмах, после чего, тут же его убрал.

— Да ну… — я не поверил своим глазам.

Все, кто находился на уровне взмаха катаны, были разрезаны пополам. Один-единственный взмах! Нет, я понимал, что у них не было брони или другой защиты, но прикончить одним ударом десятерых…

— Что! Съели? Выкормыши кварталов красных фонарей! Ха-ха-ха! — советник засмеялся, глядя на бившихся в агонии гвардейцев. — Скоро мы вас всех перебьём! Твари неблагодарные!

— Мы здесь не одно! — выкрикнул Рёта и, выхватив клинок, завертелся в вихре.

— Гадство! — рыкнул я, прячась в изнанке и параллельно прикрываясь энергетической катаной.

Весьма вовремя. Несколько невидимых лезвий ударили в неё с такой силой, что меня откинуло назад на десятки метров. А я всего-то хотел подобраться к головорезу «волшебными нитями» и придушить… Как он почувствовал? Более того, он за доли секунды превратил мои «нити» в энергетические обрывки, которые моментально распались.

Вопреки вовсю кричащим инстинктам, я не стал отступать. Я готов был поклясться, что в последний момент видел тончайшие лезвия, которые полетели в мою сторону. А ещё я был уверен, что его атака была рассчитана на дар, который имел откат.

Стоило головорезу отвлечься на меня, как один из лежащих на палубе гвардейцев, который остался без ног, вскинул руку, атаковав его россыпью скорострельных каменных осколков размерами с ладонь.

Мужик пошёл ва-банк, сливая всю свою энергию так быстро, как только мог. Любой пулемёт бы позавидовал скорострельности. Снаряды формировались практически моментально и сразу же разгонялись до максимально возможной скорости. Надо бы и мне поучиться у такого мастера…

Что же касалось Рёты, то, получив несколько десятков осколков в необычный «защитный покров», он пригнулся, создав каменную преграду прямо перед собой. Я отчётливо видел, как он стиснул зубы.

— Что? Не можешь прикончить его? А что случилось? — я гаденько улыбнулся, создав воздушный взрыв позади себя, бросился в атаку.

Аура из чистой энергии подсказала ему, что я нападаю. Ловко отпрыгнув назад, он вновь схватился за катану, но всё ещё продолжал медлить, словно чего-то ждал. Когда между нами оставалось меньше десяти метров, он наконец-то сделал тот самый жест, который, как я и предполагал, оказался полноценным взмахом, просто очень быстрым.

Его рука буквально троилась у меня в глазах, но я всё же смог уловить тончайшее лезвие, полетевшее в меня на невероятной скорости, но в этот раз я уже был готов и вложил в удар катаной всё свою силу. Резкий взмах и яркая вспышка разделила два мира на до и после. Лезвие Рёты, в мгновение ока разлетелось на осколки от удара из изнанки! Я пронёсся сквозь них с такой скоростью, что «защитный покров» несколько раз засиял, отбрасывая их в разные стороны.

Подумать только, я так сосредоточился, что смог отбить атаку из изнанки! Это было невероятно и крайне безрассудно, но мне понравилось. Новый бронекостюм и правда творил чудеса.

Продолжать полёт было бессмысленно. Всё, что я хотел, уже опробовал и теперь, переместившись даром «телепорта» к бандиту за спину, я вышел из изнанки и замедлил время.

— Не такой уж ты и опасный тип. — заключил я, хлопнув его по спине.

«Защитный покров» головореза не дал мне этого сделать. Рука ударилась о полупрозрачный кокон с цветками, которые плавали в нём, словно в озере.

Необычно, но времени разбираться у меня не было. Стена, которую он создал, вот-вот падёт под натиском смертника, который на последнем издыхании продолжал атаковать её осколками.

На этот раз «волшебная нить» затянулась на его шее идеально… А когда он испустил дух, «радар» взорвался сияющим светом артефактов. Люблю подобные моменты. Отменив дар «хроносферы», я создал клона, который тут же полетел уничтожать недобитков на палубе. Лечить я их не собирался, а проблем они могли доставить множество. И так половину катера мне разнесли…

— Рёта! Рёта! — советник, которого задел дар «хроносферы», смотрел на меня испуганными глазами. — Обернись! Рёта! Он позади!

— Он тебя не слышит. — сделав шаг навстречу, ответил я.

— Стой! Не трогай меня! — советник заметно нервничал.

Он пытался искать глазами поддержку в небе, но у остальных головорезов были свои проблемы. Я заметил, как один из катеров начал движение. Гвардейцы захватили его и решили убраться отсюда, пока была такая возможность? Глупцы, их всё равно найдут и прикончат.

— Мы с тобой немного поговорим, а потом я тебя отпущу… — я попытался успокоить советника, как умею.

— Нет! Не подходи ко мне! — он начал пятиться назад.

Стоило мне сделать ещё один шаг вперёд, как лицо советника преобразилось. Из испуганного старого говнюка, он превратился в полного решимости воина. Холоднее взгляда я никогда не видел. Хорошо, что я ожидал прилёта других головорезов и ни на секунду не ослабил бдительность.

Секунда, и его руки пропали в золотом халате, из которого в тот же миг вырвались два энергетических кинжала.

— Неужели ты подумал, что я куплюсь на такую паршивую игру? — спросил я, активировав дар «хроносферы» во второй раз. — Я же сказал, сначала мы с тобой поговорим…

Я постучал по «защитному покрову» советника энергетической катаной, словно по стеклу, и тот отозвался стандартными синими колебаниями и всполохами. Отличный момент для проверки…

Сместившись вбок, я встал напротив вытянутых рук советника, которые по-прежнему удерживали клинки. Взглянув ещё раз на советника, я поёжился. Нужно было видеть, с какой яростью и безумием в глазах, он начал атаку. С таким взглядом можно города брать без боя… А глаза-то, как выпучил, ужас!

Крутанув катану в руки, я взглянул на заряд батареи с чистой энергией. Я ударил всего лишь пару раз, а там от общего объёма слизало чуть ли не одну пятую… Выходит, у подобного оружия крайне ограниченный ресурс…

— Сейчас проверим… — прошептал я и, сделав замах, обрушил катану на руки гада.

Как и в прошлые разы, удар оказался чудовищным. Я не только пробил все «защитные покровы», которые у него имелись, но и срезал руки, а также пробил палубу. Благо катана не могла застрять в металле, потому что она буквально его плавила. Хорошо, что я сам себя не порезал. Остановил клинок до того, как он успел добраться до моего ботинка.

Отключив дар «хроносферы», я ухватил уже безрукого советника за горло «волшебными нитями» и распял его как барашка, готового к прожарке…

— Аа-а-ааа-аа! — заверещал он, пытаясь вырваться из «нитей».

— Захлопни свою поганую пасть! — рыкнул я, стянув удавку на шее. — Конечно, если не хочешь, чтобы я тебе отрезал и всё остальное…

Катана дёрнулась в сторону промежности, прорезав золотые одежды.

— Стой! Сто-о-ой… — захрипел бедолага. — Я скажу всё, что пожелаешь!

— Конечно, скажешь! — сказал я и развернувшись, направился быстрым шагом в ту же самую коморку, в которой валялся улучшенный Альфа.

А вот Рёту с нами не пойдёт… Он будет охранять периметр и убивать своих же коллег… Марионетка поднялась с пола и сразу же полетела к первой жертве. Энергии в нём было предостаточно, а артефакты, которыми он обладал, я увидел, как только появилась связь. Так и знал, что у дара имелся откат.

У дара, которым пользовался головорез, оказалось крайне поэтичное название — «Бесшумный рассвет». Любой ценитель даров точно оценил бы его по достоинству. Мне же было, в целом, всё равно. Да, звучит красиво, но куда больше меня интересовала небесная руна, которая в нём находилась. Вот это действительно круто! А если учесть, что дар находился в катане, то он делал оружие поистине бесценным, если бы не одно «но» — откат всё портил. С каждым ударом он удваивал время ожидания, которое сбрасывалось лишь через час.

Фактически Рёта растратил первые секунды на казни, а дальше пришлось ждать. Думаю, к тому моменту, как мы с ним схлестнулись, время ожидания было секунд тридцать, а потом и вовсе минута или больше. Для быстрого боя подойдёт, а для затяжного, это могила.

А вот с необычным «защитным куполом» всё оказалось гораздо интереснее. Дар так и назывался — «Алый кокон цветения». Теперь мне стало ясно, откуда там появились плавающие цветки, но с ними всё оказалось не так просто. Каждый цветок символизировал уровень заряда купола. Грубо говоря, чем больше цветков, тем больше заряда. А если учесть, что у Рёты их там было на целое дерево… Не учёл он только одного, быстрых атак гвардейца и моей антимагической паутины…

— Заходи! — я с силой толкнул вперёд советника, и тот, споткнувшись о труп Альфы, налетел своей мордой прямо на стальную стену.

— Уу-у-у-уу! — загудел мерзвец и, упав на четвереньки, сделал ход конём.

Резко развернувшись, он атаковал меня стальными иглами, которые вылетели прямо у него из рукава. Если бы не моя скорость, то, возможно, я был бы уже мёртв. Мало того что они оказались антимагическими, так ещё и отравлены.

Удар по рёбрам заставил советника отлететь в противоположную стену. Придурок только что собственноручно отказался от спокойного разговора по душам. Как говорится, хозяин — барин…

(Тысяча пятьсот метров над Токио, крейсер «Микадо»)

Император стоял на балконе крейсера, который находился в его личных апартаментах и смотрел, как Токио и его пригороды превращались в один сплошной пожар. Чувствовал ли он, что-нибудь кроме злости? Нет. Ему было абсолютно плевать на всех. И на заговорщиков, которые вконец оборзели, и на военных, которые всё это допустили. Кучка уродов, которые рано или поздно превратятся в рабов… Как только он добудет рецепт изготовления рабских ошейников…

— Красиво горит! — послышался неизвестный голос позади.

Паразит моментально развернулся, готовый сбежать при первой же возможности в очередную болванку, которая стояла позади.

— Ты кто такой? — увидев мужчину в чёрном балахоне, заинтересовался он, направив навстречу гигантессу.

— Не стоит. — мужчина пригрозил указательным пальцем. — Я не причиню тебе вреда, ибо пришёл по другому поводу.

— По какому? — паразит остановил болванку, поставив её так, чтобы та прикрывала основное тело. Параллельно он вызвал остальных, так что теперь чужак точно не сможет его поймать.

— Моё имя Долос, если слышал о таком. — усмехнувшись, мужчина снял капюшон, показав своё истинное лицо. — Я пришёл с миром и информацией… Ты ведь хочешь узнать, кто за всем этим стоит? — он обвёл пылающий Токио рукой.

— Я и без тебя знаю! — разозлился паразит. — Великий Чжулонг! Охотник, за голову которого я назначил сто миллиардов золотых йен!

— Неплохая сумма… — Долос хохотнул, — Но проблему это не решит, ведь он уже мёртв… Его убили гораздо раньше, чем ты думаешь… И этот кто-то так же, как и ты, занял его место, превратив твой мир в руины…

Паразит буквально запылал гневом.

— Имя! Я хочу знать, его имя… — стиснув кулаки и зубы, процедил он сквозь зубы.

— Дмитрий Донской… Он же Чёрный Егерь… — с кривой усмешкой ответил Хранитель. — Прямо сейчас он угоняет один из катеров с твоими ошейниками…