Вернувшись в свои чертоги, Долос долго думал, что же делать дальше. План по уничтожению Российской Империи вновь провалился. У Хранителя даже сложилось такое впечатление, что неудача буквально поселилась в его балахоне. Как такое возможно? Стоило найти себе могущественного покровителя, как всё тут же пошло наперекосяк.

— Нет… — прошептал он, вглядываясь во тьму. — Такого не может быть… Или же может?

Он начал разговаривать сам с собой, восстанавливая по крупицам всё, что знал. И каково же было его удивление, когда он понял, что победа Российской Империи на поле боя, вновь принадлежала не бездарю Романову или же его сыну, а Донскому, который находился за тысячи километров от фронта.

Казалось бы, как такое возможно? А очень просто, ведь для победы использовались снаряды безумного учёного, а в союзниках оказались мимики и Меншиков, который в обычной жизни должен был давным-давно подохнуть.

Логика подсказывала, что все, кто общался или же дружил с Донским, словно получали благословение… Кто-то охранял их жизни, словно цербер, не давая им угаснуть… Казалось, такое невозможно, но факт оставался фактом…

Долос откинулся на спинку трона и тяжело вздохнул. В конце концов, он собрал огромное количество душ, так что новый повелитель будет доволен. А с Донским разберётся Вердис, который по праву наследника короны идиотов, занял почётное место…

— Хе-хе-хе… — закряхтел Хранитель. — Идиот, он и в другом мире идиотом останется, как ни крути…

Хранитель задумался о том, что выиграет по любому. Если Вердис прикончит Донского, то он наконец-то вздохнёт с облегчением. А если Донской прикончит Вердиса, то сделает одолжение этому миру, потому что скверна — одна из самых поганых и неудобных для работы энергий. Пожалуй, её создатель даже хуже Повелителя, которому Долос, с недавних пор служил, и было бы очень здорово, если людишки выжгли её самостоятельно, без дополнительных затрат энергии с его стороны.

— Господин. — в чертоги Хранителя пролетел дух мужчины средних лет, одетый в чёрный фрак.

Это был личный помощник Долоса, неприкаянная душа, с которой Хранитель когда-то заключил контракт на вечное служение. Едва заметный в темноте дух пролетел на центр зала и склонился в поклоне, перед троном господина.

— Что случилось, Артемон? — Долос посмотрел на слугу с интересом.

В последнее время Долос так часто отсутствовал в собственных чертогах, что уже и позабыл, как выглядел его собственный слуга.

— Доклад от разведки… — спокойным голосом ответил дух. — Желаете ознакомиться?

— Давай. — согласился он.

Подобный слуг у Долоса было в избытке. Собственно, благодаря обширной сети духов, которых он специально оставлял неприкаянными на кладбищах и других местах обитания, он и узнавал последние, самые важные новости. Конечно, были и другие способы, но разве за всем сразу уследишь?

— Речь идёт о Токио… Вы приказывали докладывать о необычных случаях… — начал пересказ Артемон, потому что никаких записок или чего-то подобного у духов не было, поэтому всё передавалось или из уст в уста, или же по ментальной связи.

— Я помню свои приказы, ближе к делу! — проворчал Долос.

— За последние сутки прирост неприкаянных душ в городе сильно возрос. — доложил Артемон.

— В Токио, говоришь? — Долос взглянул на часы, а потом начал что-то бубнить себе под нос. — Если я не ошибаюсь, то сейчас там идёт «Смертельная битва».

— Господин, речь идёт о тысячах погибших… — слуга дал более развёрнутую информацию.

— Тысячах? — Хранитель сильно удивился, ведь за последнее время, ничего подобного в Японской Империи не происходило.

— Свяжи меня с разведкой. — приказал он, — Хочу узнать подробности…

Долос заинтересовался событиями «Стране восходящего солнца». Возможно, там начались разборки между крупными кланами, а значит, и поживиться халявными душами можно было очень неплохо. Главное — раздуть угольки ненависти друг к другу, но судя по количеству погибших, они и без вмешательства извне неплохо так справились.

— Как будет угодно, господин… — слуга подлетел к трону впритык и склонил голову так, чтобы Хранителю было удобно её касаться.

Долос вытянул вперёд указательный палец, больше похожий на палец какого-то мертвеца. Такой же тонкий и бледный, как сама смерть. Пожелтевший от старости коготь на конце, беспрепятственно вошёл в голову слуги. Призракам подобное не трудно, если учесть, что сами по себе они не имели физического тела. Но дальше началась магия…

Хранитель прикрыл глаза, и разум его поспешил по огромной сети, созданной призраками, которые были соединены между собой особыми энергетическими связями. Собственно, подобный фокус и позволял ему держать руку на пульсе во всём мире.

Призраки погибших людей и тварей были абсолютно везде, но не всех из них, Долос забирал с собой, чтобы передать Повелителю. Некоторых он оставлял, и вскоре они переходили в статус неприкаянных. Казалось бы, так мог поступить только настоящий ублюдок, но Хранителю было плевать на подобные обвинения. К тому же духи постепенно вливались в коллектив и могли общаться хоть с целым миром своих коллег.

Добравшись до духов, которые находились в Токио, Хранитель понял, что ошибался. В Японской Империи бушевала настоящая война! И это было прекрасно. Он наблюдал, как японцы убивали друг друга, но не понимал, с какой стати им это делать, ведь никаких предпосылок для этого попросту не было…

Не понимал, ровно до тех пор, пока волей случая, не оказался в разуме одного толстожопого духа, который находился на палубе катера, на котором прямо сейчас разворачивались боевые действия.

— Не может быть! — шокированный Хранитель чуть не слетел с трона, когда пулей вернулся в своё сознание. — Даю голову на отсечение, это был Донской! Эта сволочь…

Хранитель испытал настоящую бурю эмоций. Сначала он был шокирован увиденным. Ведь никак не рассчитывал встретиться с заклятым врагом на другом конце мира. Какого чёрта он там делал? Затем испытал ужас оттого, что Японская Империя могла потерять свои позиции и стать союзником или же вассалом Российской Империи. А ведь он даже не успел её обработать!

Осознав это, Долоса накрыла волна животного страха… Он впервые почувствовал со стороны Донского угрозу, причём не какую-то абстрактную, а физическую. Охотник уже прикончил одного из Хранителей, так почему бы ему не сделать это вновь?

— Я должен его остановить… — стиснув зубы от досады, прошипел Долос. — Артемон! Ко мне! — приказал он, приготовив указательный палец.

Долос уже понял, насколько оказался глуп в своих прежних суждениях. Думал, что весь мир у него под колпаком, но всё оказалось куда хуже, и чтобы разобраться в происходящем, начал распутывать клубок, постепенно собирая новую информацию.

Оказалось, что Великого Чжулонга прикончили прямо на этой площади. Покопавшись в воспоминаниях духов, которые погибли на этой площади, он увидел, как золотого дракона разорвало на части снарядами.

Долос начал метаться по площади в поисках его души, но как бы не старался, выйти с ним на связь и поговорить не получилось. Гад словно сквозь землю провалился… Хотя такого быть в принципе не могло.

— Мерзкий сопляк! — Долос вновь вышел из себя, но на этот раз удержал контроль.

Его можно было понять. Ведь именно он являлся виновником смерти Хранителя. Да, пусть и косвенно, но именно он нашёл Сэн Ши, дал ему формулу и ингредиенты. Снаряды должны были внести в хаос на континенте, а в итоге они послужили могилой для всех его начинаний.

Тяжело задышав, Долос попытался сохранить спокойствие, но получалось это крайне плохо. Вернувшись на катер, он начал ковыряться в разуме советника, чтобы понять, что здесь произошло, благодаря чему, лишь подтвердил все свои догадки.

Хранитель знал, что Донской умел перевоплощаться в других. Мало того что он спихнул всю вину за случившееся в Токио на Чжулонга, так ещё и Бедствие спёр из-под носа японского императора. Более того, параллельно он умудрился развязать настоящую гражданскую войну! Уму непостижимо! А ведь, по сути, просто мимо проходил… Нет… Если так пойдёт и дальше, то он захапает себе всю империю, как это сделал с китайцами, а это уже ни в какие ворота…

Раздражению Долоса не оказалось предела. Ждать, когда Вердис разродится, он уже не собирался, поэтому отправился туда лично, благо возможности такие имелись.

Благодаря тем же духам он беспрепятственно перелетал из одного пункта в другой с невероятной скоростью. Подобные фишки он использовал и для появления в разных неподходящих для этого местах.

Каждый раз, когда Хранитель путешествовал подобным образом, собеседники приходили в ужас, думая, что он всесилен и ему жутко нравилось. Все прекрасно знают простую истину, что встречают по одёжке. Так и здесь, чем больше страху изначально навести, тем проще будет добиться своего простыми словами. Собственно, кроме слов, духов и ментального воздействия на жертву, у Долоса ничего и не было…

— Прошу вас, господин! — Канэмицу заливался невидимыми слезами. — Отомстите негодяю за мою смерть, и я буду служить вам вечно!

— Мешок с протухшим дерьмом! — Долос, схватил духа за шкирку и, с силой выкрутил ему сосок, до поросячьего визга.

— Ааа-а-аааа! — Канэмицу заорал, словно был живым.

— Я буду делать с тобой, всё, что захочу! — рыкнул Хранитель, стараясь выместить на работорговце всю свою злость, за такого, точно никто не попросит и не будет заступаться. — Теперь ты раб навеки! Хорошенько запомни это!

Вогнав указательный палец, в голову советнику, он продолжил изыскания, которые оказались очень кстати. Кто бы мог подумать, что императором Японской Империи окажется паразит…

* * *

— Что ты несёшь? — паразит не спешил верить Долосу.

Оно и понятно, какой-то хмырь с крайне болезненным видом затирал ему какой-то бред, про смерть Хранителя.

— Я видел этого мерзавца несколько часов назад, и он был живее всех живых! — раздражённым голосом добавил император.

— Знаю… — Долос ухмыльнулся. — Ты хотел завладеть его телом…

— Откуда ты… — паразит нахмурился и в тот же момент, на балкон начали спускаться телохранители.

Они буквально обступили Долоса, чтобы тот не сбежал. Только тогда паразит, уверившись в собственной безопасности, задумался о случившемся.

— Кто ты такой? — прямо спросил император. — Советую тебе говорить правду, в противном случае я поглощу тебя и твои мозги и всё равно узнаю правду! — оскалившись, добавил он.

— Хранитель. — без утайки ответил Долос. — Я думал, что ты уже понял это… Но видимо, придётся разжевать…

— Хранитель? Такой же, как и… — паразит на секунду замешкался.

— Такой же, как и Великий Чжулонг… — Долос продолжил мысль. — Мы были коллегами по цеху, если так можно было сказать…

— Как по мне, ты выглядишь и ведёшь себя как покойник… — паразит заметил разницу. — В то время как Чжулонг каждый божий день кувыркался с девочками из квартала красных фонарей и играл в азартные игры, проигрывая целые состояния…

— Каждому своё… — Долос развёл руками.

— Довольно пустых слов… — ухмыльнувшись, паразит сделал шаг назад, чтобы случайно не пострадать. — Назови мне хотя бы одну причину, по которой эти прекрасные дамы не должны переломать тебе все конечности…

— Согласен, — Долос кивнул, понимая, что словами убедить паразита не получится. — Поэтому я взял с собой его…

Напротив императора появились едва заметные очертания Фудзивара Канэмицу.

— Ваше Величество! — взмолился советник. — Мой господин говорит чистую правду! Это всё мелкий сопляк из Российской Империи! Он пришёл, чтобы разорить наш дом.

На балконе воцарилась немая пауза. Паразит смотрел на дух Канэмицу и не мог понять, как такое возможно. Нет, он, конечно, был осведомлён, что духи существовали. Слишком уж много людей, связанных с загробным миром, поглотил, но никогда не видел их в живую.

— Канэмицу? — задал вопрос он, пытаясь схватить духа рукой. — Это и правда ты, или же глупая голограмма, которой меня пытаются надуть?

— Ваше Величество! — вновь взмолился советник. — Мой род всегда служил вам верой и правдой. Помните, как мы подготовили для вас двадцать девственниц, на день рождения, которых вы потом…

— Помню. — тут же перебил его паразит. — Такое и правда не многие знают… Ты был там и всё видел своими глазами… Но в таком случае получается, что ты уже мёртв?

— Ваше Величество! Меня убил Чёрный Егерь! — советник обрадовался тому, что удалось достучаться до императора. — Но не только меня! Всё, абсолютно всё, что происходит в нашей империи сейчас — всё это сделал он! Тысячи убитых магов! Сбежавшая тварь!

— А заговорщики? — тут же заинтересовался паразит. — Это он устроил гражданскую войну?

— Думаю, да! — твёрдо ответил советник, сжав кулаки. — Он связался с кланом «Крысиный рай»! Глава клана и её подруга, должны были стать подарком для вас…

— Подарки я люблю… — паразит отвлёкся от советника, представив, как бы хорошо провёл время с новыми девушками. — Полагаю, что сейчас они на свободе?

— Сбежали… — с горечью добавил советник. — Возможно, они являются лидерами заговорщиков!

— Ваше Величество! Прошу, выкупите меня у…

Договорить Канэмицу не успел. Долос щёлкнул пальцем и дух советника растворился в воздухе.

— Куда он пропал? — удивился паразит.

— Ваш советник, больше не ваш. — спокойно объяснил Долос. — Теперь она веки веков принадлежит мне и может быть, когда я буду в хорошем настроении, отправится на перерождение… Опережая твои мысли, скажу, что моё убийство и попытки захватить тело, ни к чему не приведут, даже и не пытайся…

— Допустим, я тебе верю. — паразит улыбнулся. — Где мне искать Чёрного Егеря? Полагаю, ты пришёл сюда, чтобы указать мне, где он прячется?

— Верно. — Долос усмехнулся в ответ. — Прямо сейчас он пытает другого твоего советника на катере Канэмицу. Как говорится, мир тесен…

— Вы его слышали! — паразит приказал болванкам. — Ликвидировать и принести мне доказательства его смерти!

Повернувшись обратно к Долосу, паразит хотел задать ещё несколько вопросов касательно мироустройства, но того и след простыл…

(Форта «Калуга», главный штаб)

— Таким образом, мы сможем обойти оставшийся флот противника, зайдя к ним в тыл… — один из генералов, при помощи указки, показывал на карте один из вариантов атаки на главный штаб нового правительства Германской Империи.

— Делайте что хотите, но мы должны отбить крейсер! — Потёмкин не стеснялся в выражениях. — Разведка докладывает о том, что они уже обчистили часть бортов. Если так пойдёт и дальше, они разграбят все артефакты!

— Поддерживаю… — усталым голосом согласился Романов. — Николай, а ты как думаешь?

— Думаю, что для начала надо ликвидировать Тангарова. — скрестив руки на груди, ответил он. — В противном случае он перещёлкает наши суда за несколько часов…

— Хочешь повторить вылазку? — Потёмкин посмотрел на цесаревича недобрым взглядом.

— Всё может быть… — усмехнувшись, уклончиво ответил Николай.

— Ваше Величество, срочное донесение разведки… — связист положил на стол к императору сложенную вдвое записку.

— Спасибо. — он кивнул парню и, взяв лист, стал зачитывать его содержимое, и чем больше он вчитывался, тем больше ему не нравилось то, что в ней было написано.

— Что-то не так? — Потёмкин попытался проанализировать содержимое по лицу Романова. — Плохие новости?

— С какой стороны посмотреть. — император отложил записку. — С какой начать? С хорошей или плохой?

— Конечно же, с хорошей! — проворчал Потёмкин. — Плохих у нас в достатке.

Подобная шутка вызвала смешки и довольные улыбки в зале.

— В Японской Империи началась гражданская война. — ухмыльнувшись, Романов потёр руки.

— Отличные новости! — Потёмкин высказался первым. — Чем крепче они в ней увязнут, тем лучше.

— Верно, — согласился с ним один из советников. — Пока они будут заниматься внутренними проблемами, мы переловим всех шпионов в Китайской Империи и полностью исключив попытки переворота и захвата власти…

В зале начался оживлённый гул довольных голосов, которые были полностью согласны с мнением советника.

— А что с плохой? — цесаревичу надоело ждать, и он решил поторопить отца.

— Плохая, да? — задумчивым голосом ответил Романов. — Как раз туда отправился наш Дмитрий. Что-то мне подсказывает, что события тесно связаны друг с другом.

— Чёрт… — Потёмкин открыл рот от удивления. — А ведь и правда…

— Какой ещё наш Дмитрий? Я, что-то пропустил? — заинтересовался цесаревич, глядя на реакцию Великого князя.

— Пропустил. — сухо ответил император. — Но, ничего, скоро нагонишь. — Романов посмотрел на сына и, положив ему на плечо руку, улыбнулся. — Твои планы меняются. Полетишь в Иркутскую область и наладишь контакт с Чёрным Егерем. Нужно в срочном порядке выяснить, что он натворил в этот раз!

* * *

Друзья! Сорок четвёртая книга серии «Неудержимый» подошла к концу!

Первая глава сорок пятой, можно сказать, юбилейной книги уже ждёт вас!

https://author.today/reader/543014

Спасибо, что вы остаётесь со мной. Без вас этот путь был бы невозможен!