Офелии пришлось перейти в разряд наблюдателей. Вмешиваться в конфликты людей напрямую она не могла, а Масику было сейчас и вовсе не до нас. Конечно, мне очень хотелось, чтобы он сожрал Тераксиса и сбежал обратно в морские глубины, но увы. Император, или же его учёные успели создать против Бедствий идеальное оружие.
Благодаря дарам «невидимости», нам удалось подлететь к Тераксису незамеченными. Только тогда мы смогли разглядеть стальные машины в виде пауков, из которых тянулись энергетические жгуты. Необычные механизмы были зарыты в землю больше чем наполовину. Видимо, они выступали в роли якорей. Приглядевшись, я увидел трубки и специальные каналы, по которым струилась чистая энергия. Кто бы сомневался…
Так или иначе, эти «пауки» отлично справились со своей задачей и облепили тварь со всех сторон. Но не думаю, что они справились самостоятельно. Вокруг Тераксиса крутилось очень много магов, большая часть из которых по-прежнему старалась атаковать его огненными заклинаниями. Зачем? Неужели рабский ошейник исполинских размеров не работал? Или же они просто перестраховываются?
— Я нашёл его… — Вельди указал в сторону морды твари.
И правда, там, в окружении десятков телохранителей виднелся золотой говнюк, который по-прежнему сидел на шее бой-бабы. Отсюда казалось, что он сильно радовался тому, что тварь удалось поймать.
— Но ничего, это ненадолго… — прошептал я. Вельди, Маррох, — я обратился к питомцам. — Готовьте мощные атаки. Вы должны снести «пауков» с энергетическими лентами. Хотя бы часть, чтобы тварь смогла подняться и вызвать переполох, я же тем временем постараюсь прикончить императора…
— Добро… — Маррох оскалился.
— Я полечу по левой стороне. — предупредил Вельди.
— На всякий случай… — сказал я, вынув из изнанки энергетические ножи, и передал их питомцам.
— Зачем нам эти железки? — Маррох удивился, покрутив его в руках.
Это не простые ножи, а энергетические, пояснил я. Снизу есть переключатель, который задействует чистую энергию…
— Оу… — Древнее зло сразу же оценило боярский подгон, сдвинув переключатель в нужную сторону. — Кажется, это очень опасная игрушка…
— Верно, — согласился я. — Смотрите, себя ими на лоскуты, не порежьте. Если заклинаний будет недостаточно, используйте их, чтобы уничтожить «пауков» или же срезать энергетические жгуты.
— Так и сделаем… — Вельди начал набирать скорость, а вслед за ним и Маррох.
Я без дела тоже не остался и решил сделать ещё один отвлекающий манёвр, на этот раз при помощи марионеток. Да, жалко было отдавать их на растерзание военным, но, с другой стороны, зачем нам материальные ценности в загробном мире, верно? А так я отвлеку на них внимание, пока питомцы будут дербанить «пауков». Да и мне они тоже помогут, чтобы подобраться к императору как можно ближе.
— Ну, с Богом… — дождавшись, когда питомцы выйдут на оперативный простор, я атаковал магов и всех, кто находился в районе хвоста твари при помощи огромных воздушных молотов и лезвий.
Молоты обрушились на магов настолько внезапно, что те, буквально не успевали сообразить, почему оказались впечатаны в землю на глубине нескольких метров. Понятное дело, что подобными заклинаниями прикончить столь сильных противников было нельзя, но я на это и не рассчитывал. Главное — устроить переполох посерьёзнее.
Я ухмыльнулся, разглядывая, как осиный улей начал гудеть. Марионетки сыпали заклинаниями, словно из рога изобилия. Рассредоточившись по разным точкам, они атаковали всё, что движется, правда, с воздушными лезвиями получилось не очень. Огромные потоки плотного воздуха резали всё, за исключением энергетических жгутов и магов. Увы, но «защитные покровы», которых у каждого из магов были сотни, не так-то просто продавить.
Большая часть магов начала активировать свои игрушки и подниматься в воздух, словно рой ос, готовый контратаковать нарушителей. На этом этапе вниз полетели более осязаемые заклинания. Каменные и ледяные блоки, осколки и копья, которые могли не только задержать или сбить с курса противников, но и повредить механизмы, находившиеся позади них.
Сам того не желая, я создал для противника патовую ситуацию, или атаковать марионеток, или же защищать механизмы. Большинство магов начали отбиваться от встречных заклинаний, разбивая летящие в них снаряды в крошку, но были и такие, кто этот факт проигнорировал. Одна из каменных плит с грохотом обрушилась на механизм, превратившись в могильную плиту для всех, кто находился под ней.
Сами марионетки стали подниматься к облакам, чтобы окончательно запутать всех, кто купился на отвлекающий манёвр. Жаль, что у меня их было всего три, но это дело можно было легко поправить…
Пока марионетки развлекали публику у хвоста твари, Вельди с Маррохом уже набрали необходимую скорость и начали собственную атаку, начав с головы.
Каменный шар, который пульнул Маррох в одного из пауков, расположенного около пасти, буквально уничтожил механизм вместе с магами. От удара огромным летящим ледяным шаром, «паука» вмяло в землю так, что часть конструкции превратилась в стальной лист, а другая, рассыпалась на части.
Маги, которые управляли им, оказались что-то вроде технического персонала. Казалось бы, они должны были быть защищены по высшему разряду, но нет. К моему удивлению, на защите серьёзно сэкономили. С одной стороны, нам это было только на руку, ведь все они превратились в кровавые шлепки. А с другой, сегодня большая часть из них погибнет, став жертвами обстоятельств.
Я прекрасно понимал, что все, кто здесь сегодня собрались, просто выполняли свою работу. Но желание уничтожить императора и советников, которые пошли по пути работорговли, насилия и сгубив не одну сотню тысяч жизней на своём долгом веку правления, заставляли закрывать на это глаза.
Шар на этом не остановился. Потеряв скорость, он упёрся в остатки механизма и словно на горке подлетел вверх. Пролетев сотню метров, он приземлился прямиком на ещё одну платформу. Одним ударом сразу двоих? Получилось крайне эффектно. Интересно, а чем ответит Вельди?
Зверь не видел, что происходило по другую сторону лежащей твари, но его подход, мне тоже понравился. Несколько разрушительных горизонтальных вихрей, словно змеи устремились сразу к нескольким механизмам, вырывая их из земли. С лёгкостью проглатывая «пауков», потоки воздуха, вооружённые тысячами острейших воздушных лезвий, начинали разбирать жестянки вместе с их погонщиками. Меньше, чем через минуту все вихри перекрасились в кровавый цвет, а обломки механизмов, которые находились внутри, превратились в дополнительное оружие…
Никогда бы не подумал, что Вельди начнёт стрелять ими по магам. И ведь как хорошо у него получалось… Вихри превратились в пулемёты, которые извергали из себя сотни снарядов в секунду. Маги, решившие подлететь ближе или же как-то защитить оставшиеся механизмы, пострадали первыми. Их буквально нашпиговывало острыми обломками, и в этот раз никакие «защитные покровы», уже не помогали. Слишком уж было много одновременных атак, которые высасывали из артефактов энергию за доли секунды.
— Мне бы армию таких помощников и не пришлось бы самому всем этим заниматься… — я с грустью посмотрел на уровень энергии, который таял с каждой секундой, ведь всё это время я душил магов, чтобы подготовиться к финальной атаке.
Император вместе с телохранителями и тремя советниками, которые находились около морды твари, даже не пошевелились. Они были уверены в том, что маги, облачённые в энергетические костюмы, справятся. Я помнил, на что подобные воины были способны, и тоже переживал, но пока они не особо-то и показывали себя. Неужели я ошибся, и они ничего из себя не представляли?
— Твою же мать! — вырвалось из меня, когда я увидел сотни лучей, устремившихся со всех сторон к марионеткам в воздухе.
Там их было всего три, но, кажется, кто-то крайне злой отдал приказ на ликвидацию с дистанции. Они не стали вестись на уловку с облаками, как я рассчитывал. Поэтому десятки магов начали палить по ним с двух рук, прямо с земли, высвобождая чистую энергию, короткими импульсами.
Поле боя осветилось синим светом в мгновение ока. Уверен, ещё бы немного и вокруг стало светло так же, как и днём. Я пытался увести марионеток от удара, но энергетических лучей оказалось так много, что их буквально изрешетили. Многие маги на этом не остановились и, выхватив своё оружие, бросились в атаку на Вельди и Марроха.
— Уходите, немедленно! — увидев, как за ними по пятам бросилась целая стая церберов, приказал я.
Теперь всё зависело лишь от меня и десятка марионеток, которых я успел собрать. Я ухмыльнулся. С этими марионетками им будет справиться ой как непросто, не зря же я потратил столько времени, чтобы обмотать их антимагической паутиной.
Пока большая часть магов занималась раскопками пострадавших коллег, а другая гонялась за Вельди и Маррохом, я беспрепятственно подобрался к кучкующейся элите…
— УУ-УОО-ОО-О-ОО-ООМММ-М-М… — истошный рёв Масика, которого уже успели захомутать наполовину, послужил для меня сигналом к атаке.
Всё, отступать теперь некуда… Впервые в своей жизни я совершал настолько наглое убийство и это буквально захватывало дух…
Активировав чистую энергию, я создал несколько воздушных взрывов, превратив свой полёт в выстрел. Я должен был добраться до императора так быстро, как только мог. Кровавый клинок, обмотанный антимагической паутиной, уже лежал в моих руках, готовый совершить один-единственный взмах.
— Давай… — прошептал я, начав атаку марионетками с другой стороны.
Автоматные очереди, огненные струи и энергетические лучи полетели в советников и телохранителей. Я сделал всё, чтобы они оказались в замешательстве и начали действовать.
— Вот оно… — прошептал я.
Секунда и император вместе с бой-бабой отступает за спины телохранителей и советников.
Ещё одна секунда и я, использовав телепорт, оказываюсь позади него. Взмах клинка, и я, словно в замедленной съёмке наблюдаю, как лезвие проходит сквозь шею самодовольного болвана. Наконец-то голова садиста слетала с плеч. Казалось, я совершил невозможное ведь никто даже и не понял, что произошло. Бой-баба как держала его на плечах, так и продолжила держать, а голова, отлетев на несколько метров, ухнула вниз, исчезнув в ночи.
Вот и всё? Я задал сам себе вопрос, не поверив в то, что мелкий говнюк отлетел так просто… Внезапно, бой-баба, на которой сидел засранец, ухватила мёртвого императора за ногу и отшвырнула в сторону. Не понял! С чего бы ей подобным заниматься? По моей логике она должна была снять его с плеч и удостовериться в смерти, но всё оказалось иначе.
Бой-баба стартанула вверх, словно ракета, за которой последовали все телохранители. Какого чёрта? Куда? Я всё меньше понимал, что происходит. Почему она откинула говнюка, словно избавилась от бесполезной куклы?
Я отмахнулся от размышлений, потому что прямо сейчас было просто не до них. Я прикончил императора и прямо сейчас, сразу три советника из оставшихся девяти, оказались, словно на ладони. Выбор был очевидным, лететь за сворой телохранителей, которые мне на фиг не сдались, или же прикончить трёх уродов, которые входили в список рабовладельцев и работорговцев.
Сделав резкий разворот, я, больше ни секунды не раздумывая, бросился в атаку, рассчитывая успеть раньше, чем эти гаврики сообразят, что ситуация вышла из-под контроля и пора уносить ноги.
На ходу мелькнула мысль подключить марионеток, чтобы задавить числом и отвлечь внимание, но здесь меня ждал неприятный сюрприз. Телохранители императора разобрались с ними пугающе быстро. Удивительно, но антимагическая паутина не стала для них серьёзной помехой, что насторожило меня ещё сильнее. Я попытался проанализировать ситуацию, но ничего не получилось. Увы, я был так сосредоточен на цели, что практически ничего не видел.
— Разбегаемся! — выкрикнул один из них, скинув с себя золотой халат, в который был облачён.
Оказалось, что под одеждами пряталась улучшенная броня, которая прямо сейчас засветилась ярким светом. Он стартанул за телохранителями с такой скорость, что мне стало даже завидно. Скорее всего, собрал хорошие артефакты на скорость и воздушную стихию, вот только это ему уже не поможет.
В последнюю секунду я успел накинуть на него удавку, которая срезала ему голову вместе с таким многообещающим стартом. Остальные бросились в разные стороны, но и здесь их уже поджидала смерть.
Пролетев мимо одного из них, я взмахнул клинком, разрубив тело на две половинки. Благо у этого товарища брони под одеждами не оказалось. А вот до второго еле дотянулся. Телепорт переместил меня на максимальное расстояние, но он уже успел набрать скорость, поэтому пришлось понадеяться на свою меткость. Создав из камня метательный нож, я опутал его паутиной и метнул в сторону мерзавца в надежде, хотя бы зацепить.
Зацепил, причём так, что распорол ему затылок вместе с черепом. Вот уж кому сегодня не повезло… Казалось бы, сантиметр выше, и ты свободен, но судьба распорядилась иначе, а я ещё раз убедился, что у меня глаз-алмаз!
— Осталось только узнать, стоила ли эта игра свеч… — зависнув в воздухе, я взглянул на ящера и полетел вниз.
Если я всё правильно понял, то жизнь этого ящера в буквальном смысле находилась на пальце мертвеца… Я должен был найти золотое кольцо, которым он управлял зверем. Только сейчас я увидел, что даже несмотря на то, что мы умудрились уничтожить большую часть энергетических жгутов, гадина не двигалась, а значит, рабский ошейник действовал и я собирался это исправить.
Благо искать труп золотого мальчика долго не пришлось. Как только он издох, и он и все три советника засветились как звёзды на небе. Можно сказать, что эти ребята были настоящим призом, среди остальных противников, павших в этом бою. Конечно, на «радаре», радиус действия которого перевалил за пятьсот метров, были и другие достойные кандидаты, но мне нужен был именно император. За остальными я послал теней, которых создал на последние крохи обычной энергии.
— Давай, дружок! — приземлившись рядом, я ухватил тело «волшебными нитями». — Порадуй папочку…
Золотых колец и перстней на пальцах было хоть отбавляй, но меня интересовало лишь одно и его я ни с чем не перепутаю. Я стянул с указательного пальца обычное, ничем не примечательное золотое кольцо. Оно было таким, каким я его и запомнил. Без каких-либо опознавательных знаков оно сверкало у меня в руке, призывая поскорее надеть.
— Верно… — прошептал я, сжав его в руке, а затем, начал судорожно пытаться надеть его на пальцы.
Повезло, что я сам от него недалеко ушёл по возрасту и мои пальцы не были похожи на сосиски. И то, получилось нацепить его лишь на мизинец, после чего я и правда почувствовал, что могу управлять ящером.
— Поднимайся! — приказал я, повысив голос.
И, о чудо! Ящер, к моему удивлению, начал шевелиться. Сначала медленно, но несколько взмахов хвостом, охладили пыл «паучков», которые предпочли спасаться бегством вместо того, чтобы быть ими раздавленным.
— Р-РА-ААА-АО-ООО-ОУ-УММ!! — энергетические жгуты на морде окончательно разлетелись, как только гадина отрыла свою пасть и начала возмущаться.
— Давай, девочка! Жги! Жги этих… — я запнулся, поняв, что назвал ящера самкой.
А ведь я до этого понятия не имел, какой пол у твари на самом деле… Мне даже стало неловко от методов, которыми я принуждал её к движению. А теперь мне и вовсе предстояло отправить её в пасть Масику, которого там уже полностью додавили к земле.
— А ну-ка, пальни в ту сторону, но только так, чтобы не навредить Масику, — ухмыльнувшись, приказал я.
Ящерица вскочила на ноги без каких-либо проблем. Разметав энергетические жгуты, она сразу же начала собирать энергию в своём чреве… Пошла жара…