Одна из основных концепций древнекитайской мифологии у-син выстраивалась на описании взаимодействия между пятью главными природными элементами: водой, огнем, землей, металлом и деревом. Каждой стихии соответствовали мифологические животные, духи и божества. В древнейший вариант воплощения концепции входило только три элемента: вода, земля и небо, — что отразилось в даосской мифологии о

трех божествах Сань Хуан

В даосизме идея «сань хуан» имела связь не только со стихиями, но и с понятиями счастья, защиты от бед и всепрощения.

Дословно «Сань Хуан» переводится как «Три чиновника». Сами божества относятся к даосской народной мифологии и воплощают три стихии:

• небо — чиновник Тянь-хуан,

• земля — чиновник Ди-хуан,

• вода — чиновник Шуй-хуан.

В народных легендах рассказывается, что

Тянь-хуан

дарует

счастье

,

Ди-хуан

–

прощение за совершенные грехи

,

Шуй-хуан

помогает избежать бед и несчастий

С их образами люди также соотносили определенные даты лунного календаря: пятнадцатые числа первой, седьмой и десятой лун, связанные с элементами неба, земли и воды. Поэтому пятнадцатые числа этих лун стали считаться праздниками, посвященными Сань Хуан. Главный из них (в первую луну), совпадавший с Праздником фонарей, — в честь Тянь-хуана, который пользовался в народе особой популярностью. Его изображали одного, со свитком в руках и надписью:

«Небесный чиновник, дарующий счастье»

Подобные изображения наносили на бумажные свитки и хранили в доме как символ удачи и счастья. В честь Тянь-хуана возжигали курения, на алтари подносили пирожки в форме черепахи (символ долголетия) или напоминающие цепочку.

В сочинениях Сань Хуан ассоциировались с реально существующими сановниками — верными помощниками правителя Ю-вана (эпоха Чжоу, 795‒771 год до н. э.): Тан Хун, Гэ Юн и Чжоу Ши. [13] Именно поэтому часто встречаются изображения Сань Хуан втроем, сидящими вместе в костюмах чиновников и держащими деревянные дощечки для записей.

В Древнем Китае повсюду существовали храмы, посвященные Сань Хуан. В них проводили особые даосские обряды отпущения грехов: на специальных желтых дощечках в трех экземплярах записывалось имя человека и его молитва о прощении. Один экземпляр клали на гору, второй закапывали в землю, последний опускали в воду — таким образом просящий обращался ко всем трем чиновникам через их стихию. Считалось, что такой обряд один из самых действенных, и он широко распространился на территории Китая. [11]