— неоднозначный персонаж, которого часто сравнивают с образом русалки или утопленницы: по преданиям, водяной выбирал невесту среди живых и утаскивал на дно. Потому водяницей называли жену или дочь водяного. У северо-восточных славян водяница — страшная русалка, хотя сам образ жительницы речных вод такой же древний, как и другие духи природных урочищ. По свойствам водяница соотносится с другими водными персонажами — сиренами и морянами, которыми являлись персонификацией стихии.

Изображали

водяниц нагими, с длинными блестящими волосами. По некоторым преданиям, именно в волосах заключалась их магическая сила. Если при жизни девушка не обладала красотой, то после превращения в нежить обретала миловидные мягкие черты. От обычного человека их отличали по цвету кожи: водяницы необычайно бледны — порой казалось, будто они прозрачные.

Водяницы почти не вступали в контакт с человеком и обитали преимущественно в глубоких омутах или под мельницами. Любимая их забава — игры на мельничных колесах. Если потревожить водяниц во время игр, они в отместку порвут рыболовные сети или испортят жернова. Порой водяницы могли утащить человека под воду и утопить. Чтобы не тревожить их, существовали запреты на купание в определенное время, а оберегом служили белые кувшинки.