— разновидность нежити, обитающей преимущественно в доме человека и тайно вредящей его обитателям. Появление кикиморы — признак того, что в доме что-то неладно. В народе ее активность не связывали с сезонными циклами — скорее ее представляли как существо, которое днем прячется от людей в укромных уголках, а с наступлением ночи пакостит или садится за любимое дело — прядение.

Иногда

кикимора считалась второй формой Мары

Та, в свою очередь, соотносилась по увлечениям (прядение) и способностям с Мокошью или богиней смерти Мареной. Возможно, под влиянием христианства образ Мокоши трансформировался в демоническую форму злого духа — кикиморы или мары. Вместе с тем кикимора и мара изначально существовали в народных поверьях как самостоятельные персонажи.

Причина, по которой кикимору считают одним из воплощений Мары, — этимология названия. Слово «кикимора» составное, и значение первой части — «кик» — спорно, а его этимология неясна. По одной версии, корень «кик» (

«keuk»

) переводится с индоевропейского языка как «искривлять» или «изгибать». Считается, что этот корень лежит в основе множества названий разных проявлений нечистой силы: кука — банный дух, кукан — болотный дух и т. п. По другой версии, корень «кик» мог возникнуть от подражания птичьим крикам.

Вторая часть слова «кикимора» — «мора» — совпадает с названием мары (или моры). Как уже упоминалось, слово «мара» происходит от латинского

«mors»

— «смерть» — и имеет аналог в праславянском («morъ»).

Человеческому глазу кикимора обычно невидима. Ее голос расплывается по пространству, и невозможно понять, откуда он доносится. Увидеть кикимору и застать за проделками можно только под покровом ночи. По поведению кикиморы предсказывали будущее: если она плакала или выходила средь бела дня, то в доме скоро случатся похороны.

В народе ходили былички о том, что если поймать кикимору и крестообразно выстричь ее на темени волосы, то она станет человеком. Только на ней останется след связи с нечистой силой: кривизна, заикание или слабоумие.

По поверьям, в первую очередь кикимора вредит мужчинам и только потом — женщинам и детям. Мужчину она изводит бессонницей или не дает сесть за обеденный стол; женщинам портит пряжу или ночью садится за прядение и портит кружева или вышивку. Кроме людей кикимора досаждает домашним животным — насылает на кур беспокойство, из-за которого они летают и прыгают до изнеможения.

Кикимора не всегда привязана к дому. Иногда она становилась хранительницей урочищ, обитала как в полях, так и на болотах или озерах, из-за чего кикимору иногда сравнивали с русалкой или лешачихой. В некоторых быличках кикимора представала женой домового [11].

Оберег

от вредоносных действий кикиморы — можжевельник или громкая брань. Самым сильным защитным средством считался куриный бог — камень с естественным отверстием по центру. С приходом христианства нечистую силу изгоняли молитвами и святой водой. Если кикимору наслали колдун или ведьма, следовало отыскать незнакомую вещь, с помощью которой она пришла в дом. В редких случаях, если проклятую вещь найти не удавалось, люди одаривали подарками человека, которого считали ведающим.

Кикимору не всегда пытались изгнать или запугать. Порой хозяева дома задабривали нечисть, чтобы та перестала пакостить. Иногда кикимора может не только вредить, но и приносить пользу — такие убеждения связаны с верованиями в домовых или хозяйку дома (жену домового), духа, которого иногда считали тождественным кикиморе.