Нави, или мавки,

— одни из древнейших оживших мертвецов, враждебных всему живому. Слово «навь» обозначало мертвеца, но не включало понятие вампира. Нави — покойники с нечистой душой, которые после смерти поднимались из могил и чинили зло.

Это древнейшее олицетворение сил зла, с которым у славян связаны определенные ритуалы культа предков. В поминальные дни выделяли время, чтобы сходить к могилам родителей и оставить им угощение. Во время застолья навям клали лакомства в надежде задобрить и отвести от дома гнев нежити.

В славянских представлениях нави насылали на землю болезни, мрак, холод и смерть. Подобно упырям,

они могли принимать облик умершего человека

или нападали на людей в птицеподобной форме, напоминающей ощипанных петухов размером с орла. В болгарском фольклоре нави описываются как вестники горя: они летают по ночам, принося бурю и суровые ветра, их зловещий крик призывает смерть.

Навям в птичьем облике

приписывали свойства упырей: в такой форме они часто нападали на беременных женщин и скотину, пили их кровь и воровали молоко у коров. В птицеподобной форме нави — предвестники наступающих эпидемий или стихийных бедствий.

В отличие от упырей,

нави не привязаны к захоронениям

, им необязательно питаться кровью, чтобы избежать возвращения в могилу. Навям достаточно принять облик птицы, поэтому люди полагали, что места их обитания разнообразны и напасть они могут отовсюду. Даже с распространением христианства не верили, что крест или святая вода помогут противостоять нечистой силе навей.

В древние времена

для защиты

от навей использовали ряд языческих символов с положительной коннотацией, которые размещали на незащищенных местах дома и двора. Заклинательный орнамент-оберег размещался одинаково как на одежде, так и на архитектурных элементах. Его наносили по периметру отверстий, через которые способен проникнуть злой дух. В одежде орнамент покрывал ворот рубахи, подол, обшлаг рукавов, разрезы на сарафане. Схожий принцип и в архитектуре: магический узор наносили на рамы окон, косяки дверей, на ворота.

Помимо этого

славяне задабривали нечистую силу жертвами

во время празднований или народных гуляний. К примеру, специально для навей готовили баню: считалось, что человек моется днем, а с закатом солнца в баню приходят души предков и нави. С укреплением христианства характеристика навей уже не была такой негативной — образ смешался с культом предков и полностью перешел в категорию умерших душ.