Упырями
называли древнейший образ, олицетворяющий любые проявления нечистой силы. В дохристианское время с упырями связывали вредоносное воздействие темных сил, приводящих к зиме, болезням и голоду, смерти и предсмертным мукам.
Описания внешнего вида упырей не встречаются ни в традиции, ни в фольклоре славян. Это связано с аморфностью образа: упыри воплощали могущественную сверхъестественную силу, которую невозможно соотнести с внешним обликом. Вероятно, древние славяне даже не пытались изобразить упырей. Людям достаточно было знать, что в мире существует необъятная сила, приносящая вред всему живому.
Со временем образ упырей оброс подробностями благодаря быличкам. Позже к языческим поверьям добавились христианские представления — упыри стали отождествляться с бесами или чертями. В действительности под этими названиями подразумевалась одна и та же темная, нечистая сила, имеющая множество воплощений.
Но даже под влиянием христианства языческие представления полностью не исчезли из народных верований. Сверхъестественные образы видоизменялись, обретали новые свойства и сюжеты, и упырь трансформировался в
«нечистых» покойников, восставших из могил, — вампиров
.
Слово «вампир» не было распространено на Руси, а проникло из Западной Европы только на территорию Украины и Беларуси, где стало аналогом понятия «колдун». Представления о вампирах у славян наиболее развиты на Балканах. В восточнославянской традиции вампиров продолжали называть упырями и в редких случаях — еретиками.
Вампир — покойник, умерший не своей смертью или скончавшийся преждевременно
(самоубийцы, погибшие от ран или болезни). Упырями становились только нечестивые души людей, которые вели неправедную жизнь. В первую очередь в вампиров обращались колдуны и ведьмы, заключившие договор с нечистыми силами при жизни. Вампиром мог стать и человек, рожденный в «недобрый» час.
Облик вампира зависел от внешности покойного. В народных представлениях отличить упыря от обычного человека можно следующим образом:
• в
польской традиции
бытовало убеждение, что вампиры огромного роста и не имеют бровей;
•
болгары
считали, что у вампиров большая голова, а в редких случаях отсутствовали руки или хребет;
• в
белорусских
быличках упоминается, что у вампиров под погребальными одеждами скрывается хвост;
• в
восточнославянских
представлениях у вампира необычайно красные лицо и глаза.
Вампиры вставали из могил по ночам и до первых петухов возвращались обратно. Если упырь выпил много человеческой крови, то еще некоторое время не возвращался в могилу. Нападали вампиры прежде всего на родных — супругов и детей. Подкрадываясь, вампир душил спящего человека и пил его кровь. Он мог забрать здоровье и тем самым свести всех родственников за собой в могилу.
Чтобы предотвратить превращение в вампира, во время похорон покойнику подрезали жилы под коленями, протыкали пятки толстыми иглами и втыкали в могилу деревянный кол (у восточных и западных славян — осиновый, у южных — терновый). Оберегами от вампиров считали огонь, режущие и колющие предметы, заклинания. Если же угроза превращения покойного в вампира оставалась, могилу не оставляли ни днем ни ночью. В доме родственников не выключался свет. Такие предостережения соблюдались в течение 40 дней с момента похорон.