Одним из самых древних образов колдовских помощников является

черт

Образ появился еще в дохристианскую эпоху и символизировал проявление злого духа на земле. Христианское представление о дьяволе оказало решающее влияние на поздний образ черта.

В восточной и западнославянской традиции черт — антропоморфное существо, покрытое черной шерстью, с рогами и бычьим хвостом. Иногда его изображали с копытами, красными глазами или с носом без ноздрей. У восточных славян словом «черт» именовали всю нечистую силу в целом (нежить).

В черта могли обратиться души некрещенных детей, проклятые родителями. На формирование легенд повлияли ветхозаветные апокрифы, в которых происхождение нечисти связывали с падением Сатаны с небес. Ангелов, уставших славить бога, низвергли на землю. Сброшенные с неба, они падали кто куда: в болото, в чащу леса или в колодец. Так они превратились в духов урочищ

[42]

[Урочище — место, выделяющееся по каким-либо признакам из общего ландшафта (лес посреди поля, болото или озеро).]

.

Отличаются черти от остальной нечисти

свободой передвижения, способностью обращаться и местом обитания. В потустороннем мире черти мучают заложные души, но на земле живут в разных местах: на болотах, в озерах, колодцах, на перекрестках, в заброшенных домах, глухих кустах. Самой опасной способностью являлось умение принимать облик животного и человека.

В народных верованиях существовал запрет на упоминания черта, чтобы не привлекать внимание нечистой силы. Вместо него предлагались многочисленные эвфемизмы

[43]

[Эвфемизм — слово или выражение, которое используют для замещения неподходящих (грубых) слов в тексте или прямой речи.]

: лукавый, шут, окаяшка, немытик, черный, ирод, враг и т. д. Связывали запрет на произношение слова «черт» с его постоянным вмешательством в жизнь людей.

Шут, или шутовка, — один из эвфемизмов слова «черт». Шутовками называли демониц, имевших сходства с чертями. По некоторым традициям, шутовками также называли проклятых девиц, которые внешне напоминали русалок.

Принимая облик человека, черт обращался странником или местным ремесленником — кузнецом или мельником, в редких случаях брал личину умершего человека и являлся к его родственникам, совращая и подталкивая к греху. В облике местного жителя черт соблазнял девушек, чтобы те рожали упырей. В животном облике (кошки, собаки или свиньи) чинил мелкие неприятности: пугал пьяных, провоцировал на конфликт. Особое удовольствие для черта — доведение человека до самоубийства, ведь душа заложного покойника отправлялась в его лапы.

Помимо этого, в народных представлениях черт вселяется в неокрепшие тела детей или женщин и вызывает у них мигрени и постоянные болезни. Черти насылают непогоду, метель, иногда принимают вид смерча и портят урожай. Считается, что вихрь — это беснующийся черт.

Больше всего черт боится:

• грозы (грома и молний);

• песен пастуха, которые расстраивают козни;

• заговоров (в христианстве — молитв);

• креста (с установлением православия).

Близок по свойствам и представлениям к образу черта

бес

Это понятие развилось вместе с популяризацией христианских сюжетов. Представители церкви в борьбе с язычеством называли бесами всех богов, идолов и мелких низших божеств. Подобное обращение, к примеру, встречается в летописи XI века «Слово о законе и благодати», где митрополит Илларион перечисляет всех «бесовских» языческих божеств.

Бесы — проявление нечистой силы, соблазняющее и совращающее человека на недобрые дела. Они наносят не только физический, но и душевный вред, вызывая алкоголизм или блудный грех. К человеку могут являться зверями: черной собакой, змеей, медведем, волком. В редких случаях бес принимал человеческий облик, чаще всего инородца (эфиопа или поляка).

Изображали беса

как черное или темно-синее существо, покрытое шерстью. На руках — длинные когти, за спиной — крылья. Как и у черта, на голове беса рога, а позади — бычий хвост. Воздух вокруг него пропитан смрадом.

В народной демонологии бес отличается от образа черта или дьявола. В восточнославянской традиции бесами именовали все категории духов: домовой — дворовой бес, леший — волосатый бес, полевик — полевой бес. Некоторые народы называли бесами злых духов в животной форме. У болгар встречается поверье, согласно которому бес — это злой дух, который переносит болезни от животных к человеку.