Ведьмак, или колдун,

— один из самых загадочных персонажей восточнославянской мифологии, по свойствам и умениям близкий к образу ведьмы или ведуньи. Как и ведьмой, колдуном или ведьмаком можно родиться или стать (намеренно или случайно).

Чтобы стать колдуном, вначале нужно отречься от иных богов и ночью встать на росстань, где придется отказаться от родителей и предков. После ведьмак заключал договор с нечистой силой и получал сверхъестественные способности. Помимо этого, силу ведьмак мог получить от другого колдуна — через прикосновение перед смертью.

Способность к колдовству, приобретенная по рождению, считалась самой сильной. Ребенок мог стать ведьмаком, если родился под определенной планетой. У сербов такого младенца называли «рожденным в рубахе»; восточные славяне верили, что мальчика-ведьмака в чреве прокляла мать.

Считалось, что у прирожденного ведьмака не растут борода и усы, он лишен маскулинных черт. От природы у него две души (человеческая и демоническая) и способность обращаться в зверей. По ночам демоническая сущность выпрыгивает наружу через рот и, приняв облик коня, кота, собаки, волка или мотылька, беспокоит окружающих.

Ведьмак или колдун обладает следующими свойствами:

• видит всех ведьм и колдунов в округе;

• властвует над ведьмами, которые признались ему в злодеяниях;

• может наслать порчу или проклятье, чтобы свести счеты с недругами;

• ворует чужой урожай и молоко у коров;

• повелевает природными явлениями (может вызвать засуху или разогнать тучи);

• управляет бесами и насылает их на целые селения;

• умеет превращать людей в животных;

• на время вызывает чувство влюбленности;

• управляет всеми животными и насекомыми (особенно — змеями).

В народе змея ассоциировалась с различными сверхъестественными силами, чаще с нечистой. Согласно верованиям, змея, которая в течение семи лет не слышала человеческого голоса или звона колоколов, превращалась в крылатого змия. Помощники колдунов часто воспринимались как змеи или принимали их облик.

Как и ведьмы, колдуны устраивали шабаши: ведьмы, ведьмаки и другие представители нечистой силы собираются на Лысой или Красной горе, где пируют, танцуют, сношаются и обсуждают новые злодеяния. Согласно некоторым поверьям, колдуны обучают ведьм причинению вреда людям и скоту.

Ведьмаки обладали угрюмой пугающей внешностью:

хмурый взгляд, враждебное выражение лица, грубы и неприветливы в общении, напористы, а речь их непонятна. Их заговоры звучат враждебно и пугающе, а зелья сварены из нечистых ингредиентов. У ученого ведьмака спутанная борода и взъерошенные волосы.

Интересно, что

ведьмаку свойственно причинять не только зло, но и творить добро

Крестьяне часто обращались к ним за помощью: вылечить людей и скот, перевести порчу или сглаз с людей на животных, ворожить и предсказать будущее.