— разновидность знающих, или ведающих, людей, которые обладали познаниями и способностями, недоступными обычному человеку. В отличие от понятия «ведьмы», ведуньи и ведуны не имеют исключительно негативной характеристики. В языческой традиции ведуньи и ведуны играли роль шаманов или жрецов, возглавляющих культы отдельных богов.

Люди воспринимали ведунов как особых существ со сверхспособностями: они умели обращаться в животных, повелевать природными стихиями, в редких случаях — устраивать солнечные и лунные затмения. Но главной силой считалась способность влиять на урожай. Ведуны также славились как лекари и предсказатели, проводили главные обряды, чтобы задобрить богов перед сбором урожая или засеванием полей.

С приходом христианства образ ведунов ассоциировался с носителями нечистого духа. Им приписывали способность наводить порчу, мор и другие бедствия, а представления о способности ведунов влиять на погоду трансформировалось в поверье об их злой мстительной натуре. Считалось, что ведуны насылали мор на урожай, накликали засуху и проклинали людей.

Не исключено, что роль ведьмы, как обладательницы тайных знаний, изменилась под влиянием нового мировоззрения, распространившегося на Руси, и что ведьмой или ведуньей продолжали называть старших женщин в семье, которые передавали знания из поколения в поколение (методики лечения, состав отваров, секреты рукоделия и т. д.).

Крестьяне еще долгое время обращались к ведуньям за лечением или предсказаниями, вплоть до XIX века. Особую роль в жизни простых людей играли ведуньи-повитухи: многие пользовались большим уважением, хотя часто оно шло рука об руку со страхом. Известно, что крестьяне обращались к ведуньям гораздо чаще, чем к «ученым» врачам.