В славянской традиции строго различают два типа покойников:

поминаемых

(предков, умерших от старости) и

мертвяков, или заложных

К первому типу относятся уважаемые покойники, почитаемые в поминальные дни; ко второму — люди, умершие не своей смертью: молодые люди, погибшие при несчастных обстоятельствах, самоубийцы, или «удавленники», то есть наложившие на себя руки (утопившиеся, удавившиеся, отравившиеся или опойцы

[38]

[Опойцы — люди, умершие от злоупотребления алкоголем.]

), пропавшие без вести, а также люди, проклятые родителями.

Ко второму типу относят и умерших колдунов и ведьм — людей, глубоко связанных с нечистой силой. По народным воззрениям,

смерть ведающих никогда не бывала естественной

Даже если ведающий умирал в глубокой старости, родственники относились к нему как к заложному.

В простонародье слово «мертвяк» являлось уничижительным синонимом покойника. Термин «заложные» употреблялся на Вятках (Вятская земля, Кировская область); в Уржумском уезде (Вятская губерния) заложными называли утопленников, сгоревших в пожаре, пропавших без вести — то есть всех, кто не удостоен отпевания.

В поминки для покойных готовили особые блюда. Если же умерший относился к заложным, яства и напитки ставились не на подоконник, а под стол. Таким образом родственники отделяли души одних покойных родственников от других — погибших не своей смертью.

В народе существовало поверье, что заложные доживают свой век на том свете, так как не успели провести на земле отведенный им срок (это касается умерших в результате несчастного случая). Ведающие, по некоторым поверьям, также доживают свой срок — но лишь тот, о котором договорились с чертом. По другим поверьям, ведающие никогда не умирают «до конца» и после погребения выходят из могил и бродят по земле. Такое поверье выросло из убеждений, что земля не принимает тех, у кого договор с нечистой силой.

Душами заложных покойников после смерти повелевает нечистая сила. Когда черти прилетают за душой ведающего, поднимаются сильные бури. Во Владимирской губернии встречается

особый вид нечисти-проводника, который является за заложными душами, — встречник

, который, обернувшись воздушным вихрем, стрелой мчится за душой умирающего грешника (особенно за самоубийцами) [9].

Заложные покойники обитают там же, где и нечистая сила: под землей и в глубине стоячих вод (трясины, овраги, болота). Души умерших служат чертям, иногда сами становятся представителями нечистой силы.

К примеру, пропавших без вести называли

«заклятые»

Считалось, что их души проживают отдельно в далеких, недоступных живому местах. Стоит помнить, что, где бы ни оказались заложные души, они всегда тесно связаны с местом гибели. Место убийства называли

«убиенным местом»

, а то, где человек покончил с собой, –

«нечистым»

.

Могилы ведающих часто находились рядом с местом смерти, чтобы каждый человек видел: перед ним нечистое опасное место. Из-за постоянного присутствия нечистой силы по ночам души ведающих выходили наружу и причиняли вред живым.

В зависимости от причины смерти и деяний при жизни заложным душам приписывали следующие действия после смерти:

• Заложные души

бродили по земле

, не находя покоя, и пугали живых.

• Души погибших

являлись к живым родственникам

, тревожа их наяву или во сне.

• Заложные

пугали

людей и животных, проходящих рядом с местом их смерти или могилой.

• Устраивали недобрые

шутки с прохожими,

которые часто оборачивались членовредительством. Порой заложные души доводили попавших под их влияние людей до самоубийства.

• По одному поверью, души заложных

попадают в подчинение нечистой силы

В то же время в Симбирской губернии существует мнение, что заложные становятся прислужниками ведающих.

• Иногда заложным душам приписывают способность

насылать на людей болезни

Существует убеждение, что иногда

ведающие обращались к душам покойников

, чтобы те навредили определенному человеку.

• Некоторые заложные души

становятся частью сонма нечистой силы

— лешими, домовыми, кикиморами и другой нечестью. Загробная жизнь таких душ обречена на существование там же, на земле, но в пределах природных глубин: озер, болот, лесных чащ. Такие заложные лишены возможности свободно общаться с людьми, оттого они всячески завлекают в потусторонний мир живого человека.

Леший говорит о себе: «Я такой же человек, как и все люди, на мне только креста нет, я проклят, меня мать родная прокляла» [9].