Прежде чем рассмотреть персонажей демонической, или нечистой, силы, стоит определиться с понятием «сверхъестественное» в представлении древних славян.

Российский культуролог и религиовед А. П. Забияко определяет термин

«сверхъестественное»

следующим образом:

«Это категория понятий, обозначающих реальность, которая воспринимается сознанием в качестве принципиально иной относительно обычной действительности и в рамках причинно-следственного понимания не может быть объяснена»

[8].

Под сверхъестественным понимают явления природы, не до конца понятные людям или обладающие свойствами, которые невозможно объяснить или отнести к какому-либо событию. Чаще всего к сверхъестественному относятся мифологические и божественные явления и персонажи, лишенные физического воплощения, но находящие отражение в легендах и фольклоре.

Потусторонний и земной миры воспринимались древним человеком как единое целое. Явления природы или абстрактные события (смерть, сон, деторождение) находили воплощение в мифологическом представлении. Со временем сформировалась архаическая картина мира, установилось ритуальное общение со сверхъестественными силами, возник символический язык для их описания.

Роль посредников в отношениях с божественным играла особая категория людей, ведавшая знахарством, предсказывающая судьбы, общавшаяся с загробным и божественным мирами. На основе представлений о сверхъестественном мире и способах взаимодействия с ним сформировалась языческая религия. Различные культы занимали основное место в формировании мировоззрения славян и влияли на быт и традиции.

Сверхъестественное имело следующие значения и функции в мировоззрении славян:

•

Понимание окружающего мира и природных явлений:

мифологическое мышление помогало объяснить необъяснимое, придать смысл явлениям. Большинство древних народов верило в существование божеств и сверхъестественных духов, населяющих мир не только невидимый, но и земной (духи леса, рек и озер, гор и т. д.).

•

Социальное регулирование (моральные нормы):

сюжеты фольклора и вера в божеств помогала создавать и поддерживать определенные нормы и порядки среди людей. Считалось, что бог или дух могли покарать обидчика, наслать на поселение мор или голод. Соблюдение ритуалов и уважительное отношение к природе помогали избежать небесной кары, а определенные обряды, заключавшиеся в общении с предками или в установлении вечных уз между парой, поддерживали взаимоуважение внутри социальной группы.

•

Объяснение жизненного цикла и других абстрактных событий:

наличием сверхъестественных сил и божеств объясняли рождение, смерть, болезни и важные события. Это помогало людям справляться с потерями и несчастьями, придать им особое духовное значение.

•

Передача знаний:

через мифы, легенды и фольклор передавалась память о событиях и людях, живших задолго до потомков. Также мифы — важная часть передачи знаний о магии и сверхъестественных ритуалах. Религиозные обряды были крайне важны для древних славян: они проводились для умиротворения богов, обеспечения плодородия, защиты и благополучия. Люди, обладавшие сверхъестественными знаниями, играли центральную роль в жизни славян.

•

Магическая защита:

не только ритуалы, но и особые заговоры и обереги использовались для обеспечения защиты и благополучия. Амулеты помогали людям поверить в то, что они контролируют судьбу: магические артефакты оберегали от сглаза, злых духов, болезней и несчастий, наделяли особыми свойствами владельца.

К людям, взаимодействующим с нечистой силой, относились по-разному — отсюда и названия, имеющие разную этимологию. Их одновременно боялись и уважали за особые умения, недоступные другим. Людей с особыми умениями называли «ведьма», «ведьмак», «знахарь» или «знахарка» — от

«ведать»

и

«знать»

.

Ведающие

, или

знающие

, люди различались в зависимости от функций, которые они выполняли.

Ведающих различали

по признаку происхождения

и делили на природных, добровольных (или ученых) и невольных.

• К

природным

ведающим относили людей, приобретших дар по наследству, — они рождались в семье, в роду которой присутствовали люди, обладавшие магическими силами. Условия рождения колдуна или ведьмы были разными. Эти люди не нуждались в обучении и применяли свои способности с ранних лет. Их магия считалась сильной и естественной и имела связь с природой и древними силами.

•

Добровольные, или ученые,

ведающие обретали дар через обучение колдовству у других ведающих. Они намеренно изучали магические ритуалы, заклинания и приемы. Сила таких ведающих строилась на опыте, знаниях и навыках, полученных в процессе обучения.

•

Невольные колдуны или ведьмы

становились ведающими не по своей воле. Перед смертью колдуны и ведьмы стремились передать дар (чтобы сохранить знания и чтобы его тело приняла земля) — через предмет или касание (в простонародье — проклятье). Способности невольными ведающими воспринимались как бремя, а магия до конца их жизни могла оставаться неконтролируемой. Помимо передачи сил от другого ведающего, человек мог обрести силы посредством одержимости нечистыми духами.