В восточнославянской традиции Дажьбог являлся одним из верховных божеств, входивших в главенствующий пантеон, утвержденный Владимиром Святославичем. В мифологических сюжетах Дажьбог выступает в роли сына Сварога, считался прародителем славян и первым земным царем-законодателем.

Ранние упоминания Дажьбога относятся к «Повести временных лет», где описано место подношений и поклонений его культа. Наиболее содержательные фрагменты о Дажьбоге присутствуют в «Хрониках» Иоанна Малалы, относящихся к «Ипатьевской летописи» 1144 года:

«И после Сварога царствовал сын его именем Солнце, его же нарицают Дажьбог…»

Помимо функции плодородия Дажьбогу приписывали покровительство солнечного света.

В другом источнике, «Слове о полку Игореве», Дажьбог предстает не просто родоначальником русского народа, но и покровителем всего славянского этноса. В контексте произведения люди, попавшие в затруднительное положение, описывались следующим образом:

«погыбашеть жизнь

Дажьбожа вънук

а

« и «

въстала обида въ силахъ

Дажьбожа вънука

«. Из этих фрагментов ясно, что славяне полагали: они — наследники и внуки Дажьбога на земле.

Дажьбогу приписывался широкий спектр функций:

начиная от роли дарителя земных благ и заканчивая покровительством свадьбам и женихам. Дажьбог также считался хранителем земных ключей. Славяне верили, что он замыкает зиму и открывает лето, а после отдает ключи птицам, которые улетали в Ирий. По весне птицы возвращали ключи Дажьбогу, чтобы он открыл землю для летнего периода. Кроме того, считалось, что именно Дажьбог положил начало солнечному календарю и летоисчислению.

Изображали Дажьбога

в образе красивого и сильного юноши, в руках которого — ключи от лета и зимы. Славяне верили, что бог наделяет человека здоровьем, силой и мудростью.

Его зооморфным воплощением являлись волки и лебеди

, предстающие в языческой традиции в роли посредников между людьми и загробным миром.

Описание и функции Дажьбога аналогичны образу древнегреческого Аполлона. Оба бога воплощали солнечный свет и даровали людям земные блага, а их священные животные — волки и лебеди. Схож миф и об их происхождении: Аполлон — сын Гефеста (небесного кузнеца), так же как Дажьбог — сын кузнеца Сварога.

Дажьбог жил в далеком, недоступном человеку месте — стране вечного лета. Поутру он бороздил небо в сопровождении

двух сестер — Утренней и Вечерней Зари

: первая выводила лошадей, на которых Дажьбог объезжал владения, а вторая — уводила коней на конюшню. Поэтому

Дажьбога называли воплощением солнца и тепла

.

Жизненный цикл Дажьбога связан с летним и зимним солнцестояниями. Славяне верили, что осенью Дажьбог умирал, а в период с 20 по 24 декабря

[36]

[Период зимнего солнцестояния.]

возрождался в образе крепкого и молодого юноши. Все празднования в его честь относились к зимним и летним русалиям

[37]

[Русалии (русальные дни) — праздник в память умерших у древних славян, поминальные дни с одноименным поминальным обрядом.]

, приуроченным к окончанию весны и началу лета.