Божество грома известно в мифологии многих народов и занимает одно из центральных мест в пентеонах. Возникновение культов богов-громовержцев обусловлено страхом перед мощными природными явлениями — громом и молнией. От гроз и дождей зависела сохранность урожая, поэтому повелителя грома умиротворяли жертвоприношениями. Перуну обычно приносили в жертву овцу. Во время грозы мокшане (мордва), к примеру, воздерживались от трапезы, чтобы не раздражать божество грома.

В античном пантеоне Зевс — повелитель всех богов и покровитель неба, грома и молний. В восточной мифологии встречаются духи-молнии, одним из которых является Райдзю (с яп. «громовой зверь»), или бог Такэмикадзути — повелитель грома и меча. В культуре индуизма воплощением небесного огня является Индра — предводитель божественного воинства и владыка, управляющий молниями и дождем. В мифологических сюжетах карелов и финнов бог Юмала — центральная фигура пантеона, которая выполняла те же функции, что и славянский Перун. В мордовской мифологии бог грома и дождя носил имя Пурьгинепаз, что буквально переводится как «бог грома».

Пурьгинепаз происходит от общефинского божества грома и дождя Юмалы. С появлением восточных и западных финских племен родились различные варианты этого божества в каждой этнической группе. Древняя мордва в период формирования мифа о Пурьгинепазе — сначала в составе Новгородского княжества, а затем Киевской Руси — контактировала в этническом, военном и культурном смысле с прибалтийско-литовскими, финскими племенами и с древнерусской народностью. Именно благодаря этим связям со временем между мифологическими образами возникли определенные сходства, включающие в себя специфику эрзянского Пурьгинепаза, литовского Перкунаса, русского Перуна, финского Пиру и эстонского Пикне [24].

Перун — одно из главных божеств в славянской мифологии, почитался как верховный бог пантеона. Общеславянский культ Перуна посвящен культу грозы (грома) и имеет множество сходств с аналогичными культами. С древних времен Перуну традиционно приписывалось покровительство над воинами, откуда представление бога как статного мужчины с благородной сединой в волосах и густой бородой. Оружием Перуну служили громовые камни, стрелы и топоры, которые являлись предметами языческого культа.

Перун — грозное славянское божество, сын прабога Рода — Сварога. Молнии были его оружием — мечом и стрелами; радуга — его луком; тучи — одеждой или бородой и кудрями; гром — далеко звучащим словом (эпитет Перуна — Громовник); ветры и бури — дыханием; дожди — оплодотворяющим семенем.

Этимология слова «Перун», вероятно, связана со значением слов «огонь», так как славяне называли огонь «перуи», и «разящий», «гром», поскольку в белорусском языке «Пярун» — «гром». Некоторые исследователи также предполагают связь имени с хеттским

«perunaS»

— «скала».

Создание государственности с центром в Киеве неизбежно сопровождалось изменением отношения к богам. Владимир Святославич переписывал языческие традиции в свою пользу и выдвинул на первое место покровителя воинов и князей — Перуна. Именно в период правления Владимира культ Рода сместился на задний план, а Перун возглавил славянский пантеон. Следует отметить, что до 980-х годов фигура Перуна не занимала столь высокого положения среди остальных языческих божеств, — главенствовали покровители плодородия, земледелия и неба (Мокошь, Род, Сварог, Дажьбог).

Основной миф о Перуне связан с объяснением олицетворяющего его природного явления. Реконструкция частично основана на сохранившихся традициях, многочисленных сказках и фольклоре. С течением времени образ Перуна трансформировался в христианского персонажа Илью-пророка, однако основной сюжетный мотив сохранился.

В первоначальном варианте мифа Перун изображался

всадником на коне или управлял колесницей, поражая молниями противников, главным из которых являлся змеевидный демон

Змиулан

, обитавший в дупле древнего дуба и олицетворявший зло и хитрость. Вероятно, персонаж Змея Горыныча вдохновлен именно Змиуланом.

В битве с Перуном змей прятался то в дупле дерева, то в камне, то обращался в человека. После победы Перун освобождает похищенную змеем женщину, выпускает погребенные воды, и наконец на землю проливается дождь. Наиболее очевидное толкование мифа — этиологический

[35]

[Этиология — изучение первопричины явления с философской точки зрения.]

сюжет о происхождении грома, грозы и дождя.

Из легенды ясно, что Перун не просто бог грома, но и божество, которое даровало живительную влагу. В славянской традиции существовали обряды для вызова дождей, популярные у крестьян. С приходом весны устраивали обрядовые игрища с изображением разных стихий. Стуком оружия славяне привлекали громовника, ведь за громом всегда шел дождь.

Характерная черта общеславянских ритуалов, посвященных Перуну, — их связь с дубовыми рощами и горными возвышенностями. В западной украинской летописи мы находим словосочетание «Перунов дуб» — так же именовались возвышенности, на которых в древности воздвигали идолы Перуна. Отсюда множество гор и возвышенностей с названиями, происходящими от имени громовержца.

Зооморфным

воплощением Перуна на земле являлся

орел

— царь птиц и владыка неба. По различным поверьям, все орлы происходят от царей. У южных славян сохранилось представление, что орел управляет небесными стихиями и способен призывать громовые тучи. Возможно, поэтому символика орла тесно связана с образом Перуна.

В христианское время Перуна заместил пророк Илья

, который, по преданиям, ездил по небу в огненной колеснице. Как и Перун, он выполнял функцию громовержца: согласно поверьям, Илья-пророк бороздит небо и метает стрелы в нечистых духов, вызывая грозу. Частично Перуна заместили Ильей еще до крещения Руси, когда часть киевского боярства приняла христианство. В договоре между Русью и Византией от 945 года упоминаются русы-язычники, клявшиеся Перуну, и русы-христиане, возносившие молитвы в соборной церкви святого Ильи.

Когда же в 988 году Владимир устанавливал христианскую веру повсеместно, началось активное истребление идолов. Перун, как важнейшая часть божественного пантеона язычников, и пострадал больше других богов: самый крупный идол в Киеве привязали к лошадям и тащили по городу вдоль реки, а затем бросили в воду. По преданиям, идол не затонул и поплыл вверх по течению, уронив на мост палицу. С тех пор все люди, оказавшиеся на том месте, обязательно ссорились и дрались.