— небесных властительниц мира — известен со времен неолита

[30]

[Период с 10 000 годов по 2200 годов до н. э.]

С древних времен период беременности имел сакральное значение и олицетворял плодородие. Присутствие в женщине одновременно двух душ считалось противоестественным — отсюда поверья о том, что беременная женщина пребывает в состоянии между жизнью и смертью.

Будучи беременными, женщины участвовали в особых обрядах, направленных на передачу магической силы плодородия. Считалось, что прикосновение беременной женщины лечило бесплодие, повышало плодовитость скотины и обеспечивало богатый урожай.

Для защиты от темных сил беременные женщины всегда носили обереги: красные шерстяные нитки, ленты и шнурки, которые обвязывались вокруг пальца, руки или шеи. Оберегом служили также определенные действия, например выворачивание одежды наизнанку или развязывание узлов на одежде.

Культ богинь-рожаниц возник из предшествующего ему древнего культа небесных лосих, также олицетворявших плодородие и изобилие. Судя по археологическим находкам и народному фольклору, культ небесных оленей (лосей) представлял собой архаичную стадию развития религиозных представлений. Остатки культа можно обнаружить у сибирских племен, которые дольше других вели охотничий и собирательский образ жизни.

У эвенков существовала легенда о небесной лосихе — Хозяйке Мира и матери всех зверей и людей. Лосиха изображалась в паре с детенышем как проявлением силы плодородия. Народы Сибири часто соотносили небесных лосих с созвездиями Большой и Малой Медведиц.

Трансформацию мифа из зооморфных образов в персонифицированные можно проследить через поверья нганасан

[31]

[Нганасаны населяют восток Таймырского муниципального района Красноярского края. Коренной народ Сибири.]

:

во время путешествия по Вселенной одинокий шаман нашел путь к Древу жизни. Поднялся он на вершину и увидел чуму владычиц Вселенной. Переступив порог, шаман узрел двух женщин, облик которых напоминал олений. Их тела покрывала шерсть, а голову украшали изящные рога. Огонь в центре чумы оказался не пламенем, а солнечным светом. Подойдя ближе, шаман увидел, что одна из женщин беременна. Вскоре она родила двух оленят, которые стали прародителями всех домашних и диких оленей.

Схожие легенды о двух богинях-рожаницах встречаются также у эвенков, долган и нивхов

[32]

[Нивхи — малочисленный народ Дальнего Востока, разделяемый на группы по региону проживания: амурскую и сахалинскую.]

В славянском фольклоре схожий миф трансформировался из анималистичного в персонифицированный. Две богини олицетворяли магию плодородия и отражались в обрядах, посвященных земледелию. Культ рожаниц отличается от остальных языческих поверий простотой и сакральностью явления.

Схожие системы персонификации рожаниц отражены, к примеру, в древнегреческих мифах — Деметра и Персефона, Лето и Артемида. У славян небесными хозяйками были мать и дочь

Лада и Леля

, олицетворявшие магию плодородия, брака и весеннего перерождения.

В сравнении с другими традициями культ рожаниц такой же древний, как и абстрактная фигура бога Рода. Часто их ставили на одну ступень, а празднества в их честь проводились одновременно и носили массовый характер. Даже после принятия христианства всенародные гуляния продолжались вплоть до XI–XII веков. Представителей церкви особенно волновал культ рожаниц, являющий собой древнейшее проявление язычества.

Отголоски праздников, посвященных рожаницам, дошли до XIX века. В частности, народная вышивка до XX века сохраняла архаичные символы, отсылавшие к образам богинь. Стойкость языческих символов можно объяснить смыслами, вложенными в узоры: одежда с подобным орнаментом защищала от нечистой силы. Особенно выразительной и разнообразной была вышивка на одежде невесты. Орнамент представлял собой нечто большее, чем просто декоративный элемент, — вышивка обретала силу оберега. В этом контексте ритуалы и обряды, связанные с рожаницами, сохраняли связь с предками и давали возможность людям чувствовать себя защищенными.