Образ Мирового яйца встречается во многих космогонических версиях о происхождении земли. У разных народов встречается миф, где Мировое яйцо снесла божественная птица, а также где яйцо появилось из хаоса и являлось сосредоточением первоосновы, из которой появился мир. Уже в эпоху охоты, на ранних этапах развития человечества, солнце и луна идентифицировались с яйцами, которые снесла божественная птица.

Для древнего человека яйцо олицетворяло таинство зачатия и рождения. Последовательное развитие зародыша в полноценное живое существо было скрыто от глаз за скорлупой, потому воспринималось как чудо. Российский фольклорист и этнолог Л. Н. Виноградова считала, что такой процесс можно назвать «самозарождением» — существо внутри яйца «сотворило само себя». Благодаря скрытому наполнению, эллипсообразной форме, цвету желтка и скорлупы яйцо наделялось природными магическими свойствами, которые использовались в ритуалах и заговорах [4].

Мировое устройство заключалось в яйце и отождествлялось с каждой его составляющей: скорлупа представляла собой небосвод, подскорлуповая оболочка — облака, белок — воду, а желток — землю [2]. Отсюда — предания, в которых яйцо представляло собой отдельный мир и несло в себе источник жизни и смерти (мотив сказки о смерти Кощея).

Символика жизни и смерти определила использование яйца в погребальных обрядах. Куриное яйцо или его деревянную копию вкладывали в руки покойника, клали в гроб или бросали в могилу.

В контексте христианского верования яйцо ассоциировалось с возрождением Христа и являлось главной ритуальной пищей. После Пасхи яйца долго хранились в доме в качестве оберега, иногда их брали в лес, например на поиск пропавшего животного. Девушки использовали магические свойства яйца для ритуалов красоты: в воду опускали яйцо, а затем умывались.

В большинстве древних религий яйцо — эмбрион, состоящий из чистого хаоса. В контексте славянских мифов предание о сотворении мира из яйца можно реконструировать на основе фольклорных мотивов.

Процесс появления мира из яйца описывается следующим образом: Мировое яйцо, существовавшее изначально или снесенное божественной птицей, раскалывается во время акта творения. Из нижней части возникает земля, из верхней — небесный свод.

Образ яйца как мифического потустороннего предмета чаще всего встречается в сказках, например в русской «Три царства — медное, серебряное и золотое» и в украинской «Яйце-райце» (внутри яйца в обеих сказках существует самостоятельное пространство).

В акте битья или раскалывания яйца кроется мотив творения и смерти. Жизнь Кощея спрятана в яйце. В разных вариантах сказки Иван-царевич или разбивает яйцо, или бросает в огонь, что приводит к гибели Кощея. В белорусской сказке «Марья-краса» после того, как герой разбивает яйцо, по небу ударяют гром и молнии. Главные герои воссоединяются, что символизирует начало нового этапа жизни и продолжение рода.

Хотя с течением времени представления о магической силе яйца потеряли актуальность, значимость этого элемента, как символа жизни и плодородия, остается неизменной.