Цезарь не был бы великим полководцем, если бы полагался только на силу оружия и не удостаивал своим пристальным вниманием народы, с которыми ему предстояло воевать. Без точного и глубокого знания о том, чем живут эти люди, как устроены их отношения друг с другом, в обществе и в семье, каким богам они молятся, Цезарь не одержал бы стольких побед и, в частности, не присоединил бы к Риму самую большую провинцию — Галлию. Особая ценность «Записок о Галльской войне» состоит в том, что Цезарь нарисовал достаточно объемную и яркую картину жизни галлов. Хотя с приходом римлян этот патриархальный мир паризиев закончится.

По свидетельству Цезаря в Галлии было только две группы людей, обладавших властью и уважением: друиды и всадники. Простые люди там находились на положении рабов, поскольку ничего не решали и не допускались ни на какое собрание.

Друиды не участвовали в войнах и не платили налогов, зато играли главную роль в почитании богов, следили за правильностью жертвоприношений, толковали вопросы религии, обучали молодежь и были судьями. Согласно учению друидов, душа после смерти из одного тела переходит к другому, что должно было устранить страх смерти и возбуждать храбрость. Кроме того, друиды многое знали о небесных светилах и их движении, толковали о величии мира и земли, о могуществе и власти бессмертных богов. Друиды раздавали награды и назначали наказания, причем самым тяжелым у галлов считалось отлучение виновного от жертвоприношений. По словам Цезаря, такого человека «все сторонились точно заразного, избегали встреч и разговоров с ним, чтобы не нажить беды». Власть главного друида была пожизненной, ее наследовал самый достойный, что обычно определялось голосованием, а иногда спор о первенстве решался даже оружием.

Друиды, так досконально описанные Юлием Цезарем, вновь появятся в политическом пространстве Франции спустя четырнадцать веков! И очень пригодятся в спорах теологов и юристов за первое место у трона короля и стародавность получаемых привилегий (главным образом, освобождения от налогов). Ведь друиды, по Цезарю, были одновременно служителями культа и главными судьями. В политической полемике эпохи Средневековья обе социальные группы — священники и судейские — станут возводить свой статус к древним друидам.

Обязанность другой привилегированный группы — всадников — выступать в поход, когда в этом была нужда и когда наступала война. Чем знатнее и богаче был всадник, тем больше слуг и свиты должно было сопровождать его в походе.

По свидетельству Цезаря, галлы были набожны, а их вера весьма сурова и требовала жертвоприношений, даже человеческих. Люди, пораженные болезнями или пребывающие в опасности, например воины, приносили человеческие жертвы под надзором друидов, желая умилостивить богов. Такие жертвоприношения могли быть и массовыми: некоторые племена сплетали из прутьев огромные чучела и наполняли их живыми людьми; прутья поджигали снизу, и люди медленно сгорали в пламени. Правда, этот обычай смягчался тем, что галлы считали более угодным богам приносить в жертву воров, грабителей и других преступников.