Едва ли не самое знаменитое и яркое проявление рафинированной культуры, принесенной римлянами в «дикую» Галлию, — римские термы. Не было ни одного города в этой провинции, даже самого маленького, где не построили бы эти общественные бани. Они не только служили гигиене и комфорту, но и были мощным средством трансформации быта и нравов местных жителей, их романизации. В термах не только мылись, плавали в бассейнах, укрепляли тело спортивными занятиями, но и приятно проводили время, завязывали и поддерживали дружеские контакты. В термах имелись места для отдыха и еды, даже библиотеки, причем вход в бани был либо бесплатным, либо за весьма умеренную плату. Около четырех часов пополудни горожане не упускали возможности побаловать себя перед ужином посещением терм. Мужчины и женщины приходили отдельно (в разные часы или дни недели), но для мужчин термы были открыты даже ночью.

Термы античной Лютеции вполне можно сравнить с современными парижскими кафе и клубами — этой квинтэссенцией образа жизни парижан. Конечно, форум тоже был местом встреч и деловых свиданий, но он был слишком торжественен и официален, а термы куда более уютны и приятны. Спешить в термах считалось неприличным: полную программу посещения следовало выполнить почти как священный ритуал. Перед входом в бани можно было купить все необходимое для предстоящих процедур. В большом дворе посетителя встречала окруженная колоннами «палестра» — площадка для игр и физических упражнений, разогревающих тело перед водными процедурами. Затем человек шел в раздевалку, где оставлял одежду и натирался душистым маслом. Только после этого он направлялся по разным коридорам в собственно термальные помещения. Сначала он попадал в тепидарий — обогреваемый зал с теплой водой, где с помощью специальных приспособлений нужно было долго и тщательно соскребать с кожи грязь и пот. Затем его ждал кальдарий — зал с горячей водой и отдельными помещениями с сухой парилкой; здесь же к его услугам был массаж. После небольшого отдыха посетитель снова возвращался в зал с теплой водой, и, наконец, попадал во фригидарий — помещение, оборудованное чашами с холодной водой и бассейнами, где можно было освежиться. И последний, обязательный пункт программы — отдых, прогулки, общение, чтение книг; проходили здесь и публичные выступления ораторов и поэтов.

Строительство терм в Париже ученые относят к началу II века, причем они успешно функционировали те же 150 лет, что и римский акведук. Грандиозные сооружения терм, сложные по конструкции и важные по значению в жизни города, были самым наглядным свидетельством процветания Парижа в галло-римскую эпоху. Благодаря искусной технике помещения отапливались подземными печами, а вода подавалась по трубам. Термы, с их садами и фонтанами, походили на дворцы: они были украшены яркой мозаикой, богатой росписью, мрамором и произведениями искусства.

В современном Париже найдены следы таких сооружений в трех местах — это северные, восточные и южные термы.

Самые известные из них — северные, единственные частично сохранившиеся до сих пор. Они были выстроены римлянами там, где в Средние века появилось подворье главы Клюнийской конгрегации — аббата Клюни, а сегодня располагается Национальный музей Средневековья. Их часто именуют «термами Клюни», соединяя в этом названии две разные эпохи в истории Парижа. В каком-то смысле они действительно представляют собой живую связь времен и, бесспорно, являются жемчужиной исторической городской культуры.

Северные термы занимали обширное пространство между бульварами Сен-Жермен и Сен-Мишель и улицей дез Эколь (Школ) общей площадью 100 на 65 м. Они были построены с большим размахом и роскошью. Стены зала с холодными водами были красного цвета, вероятно с росписью; стены зала отдыха были расписаны изображениями оружия, рыб и лодок, излюбленных парижанами с начала основания Лютеции. Зал с холодной водой и бассейнами отличался особой пышностью: он знаменит прекрасными пропорциями, декором и огромным сводом (высотой в 14,5 м!). Грани этого свода ниспадали на каменные консоли в форме носов лодок, нагруженных оружием. Это уникальная деталь отделки, которая не встречается ни в одном другом римском городе; возможно, ее появление объясняется особой ролью в жизни Лютеции богатых парижских лодочников. Не были ли северные термы также излюбленным местом их «корпоративных» собраний?

После нашествия германцев эти термы неумолимо приходят в упадок: здание теряет камни, осыпается декор стен. Века спустя здесь уже громоздятся импозантные руины, так восхищающие теперь туристов.

И все же это грандиозное сооружение пережило века, получая имя того или иного венценосца и меняя свое назначение. Парижане на протяжении веков называли северные термы то «отелем Юлия Цезаря», то «дворцом Юлиана Отступника», хотя вряд ли это здание действительно использовалось как дворец. Скорее всего, здесь жили местные правители или располагалась часть администрации города.

В конце XV века монахи парижского подворья аббатства Клюни, частично используя античные руины, построили на месте северных терм сохранившееся до сих пор прекрасное здание монастыря, развели внутри стен огород и посадили фруктовые деревья; позднее они сдали большой зал терм в аренду под мастерскую бочара. В середине XIX века этот памятник привлек внимание эрудитов и археологов. После раскопок, изысканий и жарких споров сооружение признали античными термами, но до сих пор оно хранит многие неразгаданные тайны — культурные и технические.

Восточные термы Лютеции находились недалеко от терм северных, выше по склону холма; их следы были обнаружены под зданием нынешнего Коллеж де Франс. Эти термы, полностью уничтоженные последующими постройками, возможно, были самыми крупными в городе: они занимали площадь около 2 га! Они имели усложненный план: большой двор с палестрой, обогреваемые помещения округлой формы; в одном из них находился бассейн с уступами, служившими скамейками, в другом, с мраморной нишей, по-видимому, были чаши с холодной водой. Дошедшие до нас фрагменты декора (остатки росписей, дорических колонн, облицованных мрамором) свидетельствуют об изяществе всего сооружения. Но представить себе точный облик восточных терм, существовавших с конца I до конца IV веков, сейчас практически невозможно.

Южные термы примыкали к форуму, поэтому, вероятно, они были отстроены с наибольшей роскошью, хотя имели небольшие размеры (примерно 60 на 40 м). В наши дни на улицах Парижа даже следов этих терм не увидишь, но благодаря археологам известно их местоположение — между нынешним бульваром Сен-Мишель и проходом на улице Ле-Гоффа, пересекая улицу Гей-Люссака. Есть основания предполагать, что южные термы были построены в начале II века и состояли из нескольких помещений. Они имели два больших зала с бассейнами (теплым и холодным), около 20 ванных комнат, обогреваемых особыми подземными печами, изобретенными в античные времена. Их стены были покрыты мраморными плитками на розовом цементе, посетители пользовались черной и розовой посудой (она в изобилии была найдена археологами) — под цвет облицовки стен. Судя по всему, эти термы особенно охотно посещали знатные люди, привыкшие к роскоши.

Парижские термы ярче всего говорят о бьющей через край жизненной энергии процветающего муниципия. Своим появлением они обязаны римлянам, которые принесли с собой тонкую, рафинированную культуру. Термы были бы невозможны без акведука — этого подлинного «ноу-хау» римлян. Расположенные вблизи главных римских дорог, термы манили парижан, посещавших амфитеатр или более элитарный театр. С приходом германцев термы были закрыты и забыты на долгие века. Только спустя почти тысячу лет в домах знати и состоятельных парижан появятся маленькие обогреваемые ванны, которые покажутся им новым великим изобретением.