Другим, причем бесспорно, наиболее впечатляющим памятником эпохи Античности в Париже является римский акведук. На первый поверхностный взгляд, его появление можно считать признаком нового, более высокого «уровня жизни» горожан, их стремления к удобствам и комфорту. Но это ошибочный взгляд: акведук был особым феноменом культуры и эстетического образа жизни. Ученые убедительно доказали, что человек, в принципе, вполне может жить вдали от воды и очень мало ее потреблять. Но античный Париж, вне прямой связи со своими нуждами, получил благодаря акведуку огромное количество воды, превышающее даже объем ее современного потребления на душу населения (учитывая отсутствие в то время промышленности). Водой снабжались три отдельные системы города: колодцы на улицах и площадях, общественные здания (главным образом, термы) и частные дома знати, магистратов и нотаблей. Только в одном нынешнем Люксембургском саду обнаружили около 80 древних колодцев.
Точные даты строительства и разрушения акведука неизвестны, но есть основания полагать, что он начал функционировать в начале II века, во время бурного роста города, особенно на Левом берегу, а вышел из употребления в эпоху нашествия германцев, около 250–275 годов. Следовательно, римский акведук функционировал примерно 100–150 лет, выдержав предельный срок службы такого рода сооружений. Поскольку посетивший Париж позднее император Юлиан Отступник о нем ничего не пишет, можно предположить, что в его время (в IV веке) акведук восстановлен не был.
Общая длина парижского акведука, включая конечный спуск, составляла около 16 км. Он был одним из самых коротких в Галлии (в Лионе, например, длина акведука — 75 км), перекачивал 2 тыс. куб. м воды в сутки и принадлежал к числу градостроительных шедевров.
Главная проблема любого акведука — быть постоянно обеспеченным водой, поступающей из земли, и заставить ее течь максимально далеко с минимальным наклоном. Для этого путь воды должен быть как можно более прямым, и римские строители сумели этого добиться. Парижский акведук начинался от резервуара, обнаруженного между южными пригородами Рёнжис и Вису, и шел к современному бульвару Араго, затем — к перекрестку улиц Сен-Жак и Гей-Люссака. Здесь находился еще один резервуар, откуда по трубам вода поступала в город, в том числе в римские термы: северные (Термы Клюни; ныне — Национальный музей Средневековья, Музей Клюни), восточные (на месте нынешнего Коллеж де Франс) и южные (на территории форума).
В сегодняшнем Париже на поверхности можно увидеть только фрагменты античного акведука — примерно на середине его пути: сохранились четыре опоры моста через Бьевру, но они частично перекрыты современными постройками в районе Аркёя (названного так именно в честь этих античных арок). Место для пересечения реки Бьевры акведуком было выбрано исключительно удачно, в самом узком месте долины. Этот мост обладал редкими качествами: он был не высок и не длинен, поддерживался опорами на контрфорсах, что делало его особенно устойчивым; при его строительстве использовался кирпич, который у римлян традиционно дополнял камень.
Впервые фрагмент старого римского акведука был обнаружен рядом с воротами Сен-Жак еще в 1544 году. С этого момента начались паломничества парижан к этому памятнику Античности. Прославленные поэты Плеяды, славы французского Ренессанса, стали назначать друг другу свидания перед столпами моста-акведука. Его руины воспевали в стихах Дюра, Баиф и великий Пьер Ронсар. В 1585–1586 годах фрагменты моста подробно описал и зарисовал ирландский студент Парижского университета. Правда, рисунок получился нечетким, но все же он позволяет различить части столпа с двумя аркадами (на месте нынешнего хосписа в парижском пригороде Кашане). Эта опора поддерживает остатки моста-акведука, построенного в 1624 году Марией Медичи. Арка была разрушена в 1880 году, а в 1868–1874 годах вблизи нее возвели новый мост. В 1996 году еще одни остатки акведука обнаружили около парка Монсури.